清沅这样想着，脸上不免漾出喜悦。

  她脚步轻快，一步就跃过门槛，奔去了母亲柳氏房中。

  承平十五年时候，他们一家还住在观云坊的西顾老宅。

  因为顾太后——此时还是顾皇后的缘故，顾氏族人纷纷从霖州老家来到京中。八竿子打不着的亲戚也往京中跑，只要能和皇后或者皇后亲近的人攀上亲戚，不说前途，至少能在京中饿不死。

  但顾清沅一家不同，他们家这一支顾氏是在高祖皇帝时候就到京中定居了。这一支顾氏居住在观云坊一带，人称西顾，是与出了顾皇后的东顾相对。

  东顾西顾的祖先是一对亲兄弟，几十年来后人一直互相走动。顾皇后虽然是东顾出身，却与西顾有一段缘分，为此顾皇后心中存了感激，对西顾有意照拂。然而顾清沅的祖母性格孤傲刚毅，从不入宫走动，不愿结交贵人，将顾皇后的好意拒之于千里之外。

  对此顾皇后并没有放在心上，宫中还是时常会有赏赐给老太太。

  西顾如今有四房人，因人口多，奴仆多，还要时常接待老家的亲戚，因此住的房间都是挨着。清沅印象中西顾老宅挺大，此刻她转身两步就到了母亲的房间，才发现原来老宅颇是局促。

  柳氏正坐在镜前，丫鬟在为她梳头。清沅冒冒失失闯进来，柳氏透过镜子瞧着大女儿责备了一句：“怎么跑成这样，没规矩。”

  柳氏相貌秀美，皮肤白皙。清沅净挑了母亲柳氏和父亲顾泽行的长处长，不仅是他们夫妻四个孩子中长的最好的，还是西顾所有孩子中最出挑的。因此柳氏对清沅寄予厚望。

  “后天你父亲就要回来了，你的字都练完了吗？”柳氏问清沅。

  清沅凭着对自己的印象道：“练完了。”

  她的父亲顾泽行写了一手好字，他们四个姊妹弟弟都是刚会握笔就跟着顾泽行练字了。她跟父亲学字的时间最长，所以写得最好，大弟的字亦有名声。下面两个小的，父亲走的时候年纪还小，后来学业都荒废了。

  清沅靠在柳氏身边坐下，一会儿看着镜中的柳氏，一会儿侧过脸看着柳氏。

  她只觉得不可思议，她从未觉得柳氏如此年轻过。父亲去世后，母亲的精气神全没了，身体也坏了，无力照顾孩子，回到娘家住了很久。每次清沅去看她，都觉得她又变老一些。

  即便清沅风光嫁入国公府，也没让柳氏恢复精神。清沅嫁入国公府一年多，柳氏就在郁郁寡欢中走了。

  而此时的柳氏刚刚三十出头，仍有青春之色。清沅只觉得心中又暖又酸，她已经很多年没有看到神色这样平静又这样满足，眼中有神采的母亲了。

  父亲走后，清沅不是没有怨过母亲。她和大弟是不需要人照顾了，可小弟小妹还小，为何母亲不能振作，不能打起精神好好抚养两个还年幼的弟弟妹妹。清沅想过，如果是祖母，如果是顾皇后，甚至如果是她自己遇到这样的情形，她们一定做得比母亲柳氏更好。

  但当她嫁给了赵逊，做了诚国公夫人之后，她渐渐明白了母亲，那股埋怨在不知不觉中消解了。

  这会儿再见年轻的母亲，清沅心中止不住喜悦，脸上笑意盈盈。

  柳氏看了她一眼，被她脸上的神色逗笑了，说：“傻笑什么？心里不难过了？”

  “难过？”清沅一时没想起自己这时候在为什么事情难过。她现在开心得不得了。

  柳氏叹道：“果然还是小孩心性，一阵一阵的。等一会儿要去东顾那边，可别这么笑了。”

  她一提东顾，清沅瞬间想起来了。

  这年冬天时候，东顾那边的顾五小姐顾月姝没了。刚满十四岁的小姑娘，生得极是美貌，因染了伤寒，没能熬过冬天。

  娇养了十几年，眼看就要成人的女孩儿没了，顾家众人都是无比痛心。更紧要的是，东顾也好，西顾也好，都知道顾皇后早对顾月姝青眼有加，过完年就要定顾月姝为太子妃了。

  因为此事，顾皇后对太子妃的人选不得不又重新考察。

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  第4章

  在去往东顾的马车上，柳氏又叮嘱了清沅几句，就闭目养神。清沅神色已经平静下来，靠在车上，开始回忆这时候的事情。

  逢年过节东西顾都有走动，几个年纪相仿的姐妹时常聚在一起玩。清沅也去东顾小住过几次。

  隔了十几年，顾五姑娘的样子在清沅的记忆中已经模糊了。她只记得顾月姝性子随和，态度端庄。东顾与太子年龄匹配的姑娘本来就不多，未出阁的姑娘只有三位。除了顾月姝，还有一位堂姐是个药罐子，还有一个堂妹容貌不如顾月姝。顾皇后自然选中了顾月姝。

  因为顾月姝早夭，顾皇后趁着宫中选公主伴读和女官选了一批姑娘入宫，当面考察。清沅当年就是这一批被顾皇后选入的姑娘。

  清沅那时候年少，对感情之事开窍晚。柳氏虽然对她暗示明示，“宫中还有几个未婚的皇子，皇后正在烦恼太子和皇子婚事”，但清沅并没往心里去，她总觉得做太子妃的事情离她远得很。然而一入宫，见到太子之后，她的心意就突然改变了……

  顾家是有故事的。有两个关于顾家女儿的故事，举世皆知。

  第一个故事是大齐刚刚一统天下时候。

  高祖皇帝称帝不久，求贤若渴，发了份求贤诏。求贤诏上说不论出身贵贱，均可自荐，只要有真才实学，就授予官职。有个姓顾的老书生，也给宫里送上了一篇治国文章。高祖读了之后大为触动，以为找到了不世出的奇才。于是立刻招这位顾老者入宫垂询政见。

  谁知，面圣之时老者却唯唯诺诺，推说不善言辞，只擅长文书，把高祖问的问题一一记下，回去之后又做了一篇策论呈上，亦是中肯明智。

  如此反复几次，高祖起了疑心。一日，也不带仪仗，微服去了书生家。一进后院，就听到朗朗书声，又听得有人指点文章，妙语连珠，切中时弊。但这声音却不是老者的声音，而是一个少女声音！

  原来老书生的文章并非自己所做，而是他的女儿代做。事情败露，老书生向高祖请罪。但高祖却并未责罚顾家。高祖既欣赏顾女的才华，又见她容貌端庄美丽，就将她带回宫中，封为妃子，十分宠爱。顾娘代笔遂成为一段美谈，顾家也从此发迹。

  第二个故事是大齐已历三朝时候。

  太子秋季打猎，在深山中偶遇在寺中养病的少女，对她一见钟情。太子回宫之后就相思成疾，几乎死去。半年之后，这位顾家小姐被迎入东宫，成为良娣。顾良娣美而慧，备受太子宠爱。七年之后，太子继位，年号承平。太子妃在这之前已经病故，顾良娣顺利封后。

  有这两个故事，京中未出阁的女儿都听父母说过这样一句话：“你呀，若有顾家女的福气就好了！有顾家这样的好女儿，比生了儿子还强！”

  “故事传得久了，便成了传说。”

  顾清沅还记得顾太后曾对她这么说过。

  “如今世风如此，”顾太后满不在乎地说，“好像女人的传说注定要与男人有关。”