第七章（2 / 2）
上前来招呼他的中年妇女有着一双锐利而明亮的眼睛。
波洛自言自语道，“这儿应是布罗德欣尼的中心。”
她的名字恰如其分，叫斯威特曼，意即“甜心”。
“十二便士，”斯威特曼太太说，她麻利地从一个大本上撕下邮票。“一共是四先令十便士。还需要别的吗，先生？”
她明亮又热切的眼睛盯着他。门后露出一个女孩的头，显然在如饥似渴地偷听。她的头发凌乱，好像还感冒了。
“我在这里人生地不熟。”波洛一本正经地说。
“是的，先生，”斯威特曼太太说，“你从伦敦来的，是不是？”
“我想你很清楚我来此地的目的。”波洛微笑着说。
“哦，不，先生，我真的不知道。”斯威特曼太太敷衍道。
“麦金蒂太太。”波洛说。
斯威特曼太太摇了摇头。
“这是一场悲剧，一件令人震惊的惨剧。”
“我想你和她很熟吧？”
“哦，是的。应该说，我和布罗德欣尼的所有人一样和她相熟。她每次来这儿买些小东西的时候，总是会和我聊上一会儿。是的，真是一件可怕的悲剧。而且我听说，到现在都还没有结案。”
“目前还存在一些疑点，詹姆斯·本特利是否真的有罪。”
“好吧，”斯威特曼太太说，“这也不是警察第一次抓错人，虽然我不是指这个案子。我也没想到真的会是他。他是个害羞笨拙的家伙，但并不是什么危险的人。但是，谁也说不准，不是吗？”
波洛说还要买信纸。
“没问题，先生。请到另外一边，好吗？”
斯威特曼太太连忙来到左边柜台处。
“很难想象的是，如果不是本特利先生干的，那会是谁呢？”她说着伸手到最顶层的架子上去拿信纸和信封。“我们这儿有时也会来一些讨厌的流浪汉，也许他们中有人发现一扇窗子没关好，就进到屋里去了。但是，他不会把钱留下，对吗？杀人本来就是为了钱，一英镑的钞票上又没什么记号。给您，先生，这种蓝色的邦德信纸不错，信封也很配。”
波洛付了钱。
“麦金蒂太太有没有提过担心或害怕什么人吗？”他问。
“她没有跟我提过。她不是一个胆小的女人。她有时在卡朋特先生家做家务到很晚——就是在山顶上的霍姆雷庄。他们经常请人来吃饭，过夜，麦金蒂太太有时傍晚上去那里帮忙清洗打扫，就得摸黑下山，我可不敢这么做。天那么暗。还要独自下山。”
“你认识她的侄女伯奇太太吗？”
“只是说过话。她和她的丈夫有时会过来。”
“麦金蒂太太死后，他们继承了一点钱。”
犀利的黑眼睛严肃地望着他。
“嗯，这是自然的，是不是，先生？钱又带不走，留给自己的亲人是天经地义吧。”
“哦，是的，是的，我完全同意。麦金蒂太太喜欢她的侄女吗？”
“我认为很喜欢，先生。只是不那么外露。”
“那么她侄女的丈夫呢？”
斯威特曼太太的脸上现出回避的神色。
“据我所知也是的。”
“你最后一次见到麦金蒂太太是什么时候？”
斯威特曼太太想了想，回过神来。
“让我想想，是什么时候，埃德娜？”埃德娜站在门口，吸了吸鼻涕，帮不上忙。“是她死的那天吗？不，是前一天，还是再前一天？是的，是星期一。那就对了。她是星期三被杀的。是的，是星期一。她进来买了一瓶墨水。”
“她要买一瓶墨水？”
“大概要写信吧。”斯威特曼太太轻快地说。
“这似乎是可能的。那她和平常一样吗？有没有什么不寻常的地方？”
“没有，我没这么觉得。”
吸着鼻涕的埃德娜从门后出来，进到店里，突然加入了谈话。
“她那天不一样，”她断言，“好像为什么事开心，嗯，不算很开心，是兴奋。”
“也许你是对的，”斯威特曼太太说。“我当时没注意。但现在你这么一说，她的确有些快活。”
“你还记得她那天说了什么吗？”
“我通常是记不得这些事的。但因为她被杀，警察再三询问，印象就清晰了。她没有提起詹姆斯·本特利，这一点我敢肯定。谈了一点卡朋特家的事，还有厄普沃德夫人，都是她工作的地方。”
“哦，是的，我正想问你，她到底在哪些人家里帮佣。”
斯威特曼太太不假思索地回答：
“星期一和星期四她去长草地旅馆的萨摩海斯家。你就住在那里，对吗？”
“是的。”波洛叹了口气，“我想这儿没有别的地方可住的吧？”
“在布罗德欣尼是没有。我想你在长草地住得不是很舒服吧？萨摩海斯太太是个好姑娘，但她完全不会理家。这些从国外回来的小姐太太都是这样。麦金蒂太太常说，那里乱得可怕，有收拾不完的东西。是的，星期一下午和星期四上午给萨摩海斯太太帮忙，星期二上午在伦德尔医生家，下午在‘金链花庄园’的厄普沃德太太家。星期三是‘亨特庄’的韦瑟比太太家，星期五是谢尔柯克太太——她现在成了卡朋特太太了。厄普沃德太太是一位老夫人，和她的儿子住在一起。他们有一个女佣，但她还是个新手，麦金蒂太太每个星期去一次，大体上清理清理。韦瑟比夫妇请人似乎从来干不长，韦瑟比太太行动不便。卡朋特夫妇有一幢漂亮的房子，常常大宴宾客。他们都是非常好的人。”
听完对布罗德欣尼居民的评价，波洛又回到了街上。
他慢慢地走上小丘，向长草地旅馆走去。他由衷地希望，那些鼓起的罐头和沾了血的豆子已经被当作午餐吃掉了，没有留在晚餐招待他。但可能还有其他可疑的罐头。住在长草地旅馆的确有风险。
这一天，整体而言，是令人失望的一天。
他到底打听到了什么？
詹姆斯·本特利有一个朋友。无论他还是麦金蒂太太都没有任何仇人。麦金蒂太太在死前两天似乎很兴奋，买了一瓶墨水——
波洛突然停了下来……这不就是一个线索，一个小小的线索吗？
他当时随口问了一句，麦金蒂太太买一瓶墨水想要干什么，斯威特曼太太颇为慎重地回答，她认为她想写信……
此事别有深意，他差点忽略了它的意义，因为对于他来说，对于大多数人来说，写信是极其寻常的日常琐事。
但对于麦金蒂太太不一样。写信对麦金蒂太太是极不寻常的，以至于她还不得不特地去买了一瓶墨水。
麦金蒂太太几乎没有写过信。斯威特曼太太——这位邮政局长，是充分了解这一事实的。但是麦金蒂太太在她死前两天写了一封信。她写给谁，为什么？
这也许无关紧要。她可能写给她的侄女或者远方的朋友。为了一瓶墨水这样简单的东西而大费周章实在太荒谬了。
但是，这是他目前为止唯一的线索，他打算继续追查下去。
一瓶墨水……
波洛自言自语道，“这儿应是布罗德欣尼的中心。”
她的名字恰如其分，叫斯威特曼，意即“甜心”。
“十二便士，”斯威特曼太太说，她麻利地从一个大本上撕下邮票。“一共是四先令十便士。还需要别的吗，先生？”
她明亮又热切的眼睛盯着他。门后露出一个女孩的头，显然在如饥似渴地偷听。她的头发凌乱，好像还感冒了。
“我在这里人生地不熟。”波洛一本正经地说。
“是的，先生，”斯威特曼太太说，“你从伦敦来的，是不是？”
“我想你很清楚我来此地的目的。”波洛微笑着说。
“哦，不，先生，我真的不知道。”斯威特曼太太敷衍道。
“麦金蒂太太。”波洛说。
斯威特曼太太摇了摇头。
“这是一场悲剧，一件令人震惊的惨剧。”
“我想你和她很熟吧？”
“哦，是的。应该说，我和布罗德欣尼的所有人一样和她相熟。她每次来这儿买些小东西的时候，总是会和我聊上一会儿。是的，真是一件可怕的悲剧。而且我听说，到现在都还没有结案。”
“目前还存在一些疑点，詹姆斯·本特利是否真的有罪。”
“好吧，”斯威特曼太太说，“这也不是警察第一次抓错人，虽然我不是指这个案子。我也没想到真的会是他。他是个害羞笨拙的家伙，但并不是什么危险的人。但是，谁也说不准，不是吗？”
波洛说还要买信纸。
“没问题，先生。请到另外一边，好吗？”
斯威特曼太太连忙来到左边柜台处。
“很难想象的是，如果不是本特利先生干的，那会是谁呢？”她说着伸手到最顶层的架子上去拿信纸和信封。“我们这儿有时也会来一些讨厌的流浪汉，也许他们中有人发现一扇窗子没关好，就进到屋里去了。但是，他不会把钱留下，对吗？杀人本来就是为了钱，一英镑的钞票上又没什么记号。给您，先生，这种蓝色的邦德信纸不错，信封也很配。”
波洛付了钱。
“麦金蒂太太有没有提过担心或害怕什么人吗？”他问。
“她没有跟我提过。她不是一个胆小的女人。她有时在卡朋特先生家做家务到很晚——就是在山顶上的霍姆雷庄。他们经常请人来吃饭，过夜，麦金蒂太太有时傍晚上去那里帮忙清洗打扫，就得摸黑下山，我可不敢这么做。天那么暗。还要独自下山。”
“你认识她的侄女伯奇太太吗？”
“只是说过话。她和她的丈夫有时会过来。”
“麦金蒂太太死后，他们继承了一点钱。”
犀利的黑眼睛严肃地望着他。
“嗯，这是自然的，是不是，先生？钱又带不走，留给自己的亲人是天经地义吧。”
“哦，是的，是的，我完全同意。麦金蒂太太喜欢她的侄女吗？”
“我认为很喜欢，先生。只是不那么外露。”
“那么她侄女的丈夫呢？”
斯威特曼太太的脸上现出回避的神色。
“据我所知也是的。”
“你最后一次见到麦金蒂太太是什么时候？”
斯威特曼太太想了想，回过神来。
“让我想想，是什么时候，埃德娜？”埃德娜站在门口，吸了吸鼻涕，帮不上忙。“是她死的那天吗？不，是前一天，还是再前一天？是的，是星期一。那就对了。她是星期三被杀的。是的，是星期一。她进来买了一瓶墨水。”
“她要买一瓶墨水？”
“大概要写信吧。”斯威特曼太太轻快地说。
“这似乎是可能的。那她和平常一样吗？有没有什么不寻常的地方？”
“没有，我没这么觉得。”
吸着鼻涕的埃德娜从门后出来，进到店里，突然加入了谈话。
“她那天不一样，”她断言，“好像为什么事开心，嗯，不算很开心，是兴奋。”
“也许你是对的，”斯威特曼太太说。“我当时没注意。但现在你这么一说，她的确有些快活。”
“你还记得她那天说了什么吗？”
“我通常是记不得这些事的。但因为她被杀，警察再三询问，印象就清晰了。她没有提起詹姆斯·本特利，这一点我敢肯定。谈了一点卡朋特家的事，还有厄普沃德夫人，都是她工作的地方。”
“哦，是的，我正想问你，她到底在哪些人家里帮佣。”
斯威特曼太太不假思索地回答：
“星期一和星期四她去长草地旅馆的萨摩海斯家。你就住在那里，对吗？”
“是的。”波洛叹了口气，“我想这儿没有别的地方可住的吧？”
“在布罗德欣尼是没有。我想你在长草地住得不是很舒服吧？萨摩海斯太太是个好姑娘，但她完全不会理家。这些从国外回来的小姐太太都是这样。麦金蒂太太常说，那里乱得可怕，有收拾不完的东西。是的，星期一下午和星期四上午给萨摩海斯太太帮忙，星期二上午在伦德尔医生家，下午在‘金链花庄园’的厄普沃德太太家。星期三是‘亨特庄’的韦瑟比太太家，星期五是谢尔柯克太太——她现在成了卡朋特太太了。厄普沃德太太是一位老夫人，和她的儿子住在一起。他们有一个女佣，但她还是个新手，麦金蒂太太每个星期去一次，大体上清理清理。韦瑟比夫妇请人似乎从来干不长，韦瑟比太太行动不便。卡朋特夫妇有一幢漂亮的房子，常常大宴宾客。他们都是非常好的人。”
听完对布罗德欣尼居民的评价，波洛又回到了街上。
他慢慢地走上小丘，向长草地旅馆走去。他由衷地希望，那些鼓起的罐头和沾了血的豆子已经被当作午餐吃掉了，没有留在晚餐招待他。但可能还有其他可疑的罐头。住在长草地旅馆的确有风险。
这一天，整体而言，是令人失望的一天。
他到底打听到了什么？
詹姆斯·本特利有一个朋友。无论他还是麦金蒂太太都没有任何仇人。麦金蒂太太在死前两天似乎很兴奋，买了一瓶墨水——
波洛突然停了下来……这不就是一个线索，一个小小的线索吗？
他当时随口问了一句，麦金蒂太太买一瓶墨水想要干什么，斯威特曼太太颇为慎重地回答，她认为她想写信……
此事别有深意，他差点忽略了它的意义，因为对于他来说，对于大多数人来说，写信是极其寻常的日常琐事。
但对于麦金蒂太太不一样。写信对麦金蒂太太是极不寻常的，以至于她还不得不特地去买了一瓶墨水。
麦金蒂太太几乎没有写过信。斯威特曼太太——这位邮政局长，是充分了解这一事实的。但是麦金蒂太太在她死前两天写了一封信。她写给谁，为什么？
这也许无关紧要。她可能写给她的侄女或者远方的朋友。为了一瓶墨水这样简单的东西而大费周章实在太荒谬了。
但是，这是他目前为止唯一的线索，他打算继续追查下去。
一瓶墨水……