第十六章

  “今天我要做很多事。”第二天，当赫尔克里·波洛起身从餐桌边站起来，去找莱蒙小姐的时候这样说道，“要查询很多事。事先约定的会面和必要的联络人您都帮我安排妥当了吗？”

  “那是自然了。”莱蒙小姐说，“都在这里了。”她递给他一个小公文包。波洛匆匆扫了一眼，接着点点头。

  “莱蒙小姐，我总是信赖您。”他说，“您真是太不可思议了 。”

  “真的，波洛先生，我一点也看不出这有什么不可思议的。您给我下命令，我遵照指令去做。自然而然。”

  “呵，才不是那么理所当然呢。”波洛说，“我也常常给那些瓦斯工、水电工还有维修工指示，他们总是按照我的指示去做吗？极少，极少会这么做的。”

  他走在通往前门的走廊的时候说：“乔治，拿我的那件薄外套来。我感受到了外面凉凉的秋意。”

  他探头看向秘书室。“顺便问一句，那位昨天来这里的小姐，您觉得她怎么样？”

  莱蒙小姐正准备伸出手指打字，她简洁地答道：“外国人。”

  “是的，是的。”

  “很明显是个外国人。”

  “除此之外，您就没有别的评价了吗？”

  莱蒙小姐思索着。“我判断不出她的能力。”她有些怀疑地补充道，“她似乎因为某事而深感沮丧。”

  “是的，她被怀疑了，你明白的，怀疑偷了东西！不是钱，是文件，从她雇主那里。”

  “天呐，天呐。”莱蒙小姐喊道，“很重要的文件吗？”

  “很有可能是的。但是还有可能他根本就什么都没有丢。”

  “啊，这样啊。”莱蒙小姐说道。她向她的雇主投去了意味深长的一瞥，当她想要把他打发走，以便于专心投入工作的时候，她总是会用这种眼神。“嗯，我总是说当您雇什么人的时候，最好还是要考虑到自己身处何地，还是用英国本地人比较妥当。”

  赫尔克里·波洛走了出去。他要先去博罗登大楼。他叫了一辆出租车。在大楼院内下车后，他环视四周。有一位身着制服的看门人守在一扇大门之前，吹着一首有些孤寂的小调。当波洛走上前去的时候，他开口说道：“先生，您有什么事吗？”

  “我想，”波洛说，“您能否告诉我关于最近发生在这里的那场惨不忍睹的事故。”

  “惨不忍睹的事故？”看门人问道，“我一无所知。”

  “一位女士纵身从楼上跳下，或者可以说她是从高楼上掉下来，结果摔死了。”

  “啊，那件事啊。我对此一无所知，因为我只在这里工作了一个星期而已，您明白的。您好，乔！”一位从对面公寓走出来的看门人朝他们这边走来。

  “您知道那个从七楼掉下来的女士的事吗？那件事大约发生在一个月前，是吧？”

  “没有隔那么久。”乔说。他是个语速很慢的年迈的人。“那真是太骇人了。”

  “她是直接就摔死了吗？”

  “是的。”

  “她的名字是什么？她或许是我的一位亲戚。”波洛解释道。他不是那种对说谎心有顾虑的人。

  “是吗？先生。真是太不幸了。她是一位叫作卡彭特的夫人。”

  “她在这里住了有一段时间了吧？”

  “是的，现在让我回想一下。大约是一年，或许是一年半。不是的，我想一定是两年。住在七楼的76号。”

  “那是顶层吗？”

  “是的，先生。卡彭特夫人。”

  波洛没有再进一步问一些细节，因为他想既然他是那位女士的“亲戚”，自然会对她有所了解。所以他又换了一种问法：

  “那件事引起什么大的轰动了吗？有没有人对此问这问那的？它是什么时段发生的？”

  “早晨五点或是六点，我想。事先没有什么预兆。她就这么掉了下来。虽然是清晨，但是还立即围上来一大群人。您知道人们都是喜欢看热闹的。”

  “那是当然，警察也来了吧？”

  “啊，是的。警察很快就来了。还来了一位医生和一辆救护车。就是通常的那套。”那位看门人用厌烦的口吻说道，听起来就好像这里每个月总有那么一两次会有人跳楼。

  “我想楼上的住户听到楼下的声音之后，就都跑了下来吧。”

  “啊，没什么人下来，因为这里的车辆往来的声音太过嘈杂，住户们大多数并不知道下面发生了什么。有人说当她摔下来的时候似乎小声尖叫了一下，但是声音太小，并没有引起什么真正的轰动。只有那些在街上路过的人看到了。当然了，之后，他们伸着脖子往栏杆里看，其他的人看到他们探头往里看，也跟着挤着一起看。您知道的，一旦出了什么事故，人们就喜欢看热闹！”

  波洛对他说自己对这种现象也很是了解。

  “她是独居吗？”他用一种很随意的口吻说道。

  “是的。”

  “但是我想她总有些朋友吧，她和住在这所公寓里的其他住户关系密切吗？”

  乔耸耸肩，摇摇头。“可能会有，我不清楚。我从来没在餐厅里看到她和别人在一起。有时候，她会请外面的朋友去餐厅吃饭。不，我不能说她跟这里的任何人有亲密的关系。您最好还是，”乔略有些厌烦地说，“还是去找我们的主管麦克法兰先生吧，如果您想知道关于她的更多的事。”

  “啊，谢谢您。是的，我正要去呢。”

  “他的办公室在那幢楼的底层，先生。您能在他的门口看到门牌。”

  波洛按照指示走了过去。他从手提包里莱蒙小姐为他准备好的信件中拿出最上面的那封信，上面写着“麦克法兰先生”。麦克法兰先生是一位长相英俊、颇为精明的二十五岁的男士。波洛把信递给他。他打开了信件，读了起来。

  “啊，好的。”他说，“我知道了。”