第十四章 王立瑟雷斯特利亚(1 / 2)
我乘著扫帚在草原上前进,花草就像是排斥扫帚般扬起波浪,在阳光照耀下青草随著微光发出潺潺流水的音色在身后流逝。
我深吸一口气,张开眼睛。
草原的彼方。
那里有个被城墙包围的国家。
那个国家究竟有多广阔呢?我原本想乘著扫帚绕一圈,但感觉在日落前无法绕完,放弃了。
更重要的是,国境大门就在眼前,没有必要特地绕这么一圈。
我边享受著美景前进了一阵,从扫帚上走下。
卫兵走了出来,静静行了一礼。
「欢迎,魔女大人。恕我失礼,能请问大名吗?」
这是一如往常的入境审查。
「我是伊蕾娜。」
「滞留时间预计有多久?」
「三天内应该就会离开了。」
「魔女称号呢?」
「灰之魔女。」
「……灰之魔女?」卫兵盯著我看。
「?怎么了吗?」我的表情应该很讶异。
「啊,不。没事,失礼了。」
慌忙掩饰失态的卫兵从我眼前退下。
问题好像就这样结束了,我支付了一枚银币的入境费用,走进国境大门。
「欢迎来到王立瑟雷斯特利亚。」
这样的声音从背后传来。
○
国名拘谨害我有些却步,但眼前扩展的街道却充满活力。
王立瑟雷斯特利亚还真是个奇怪的国名。
人们在砖瓦互相拼接而成的地面上往来。抱著小孩的幸福夫妇、互相追逐的儿童、正在散步的老人,每个人都生活在自己的日常生活中。
我迈开步伐。
高耸的建筑夹道并立,之间以绳索相连。绳索上吊著的衣物沐浴在阳光之下,应该是在晒衣服吧。
深呼吸,我闻到一股微微的甜香。某个窗台上摆放著花瓶,五彩斑斓的花朵闪耀著光芒。
不禁会让人忘了时间的漂亮城市在眼前展开。
接著,就在我不知该去哪,在街上闲逛的时候,眼前出现了一栋颇为气派的建筑。令人误以为是王宫的巨大建筑上有座钟塔,占地十分广大,但由于被铁栅栏所区隔,因此无法靠近。
我看著钟塔沿著栅栏走。
接著发现了入口。
「王立魔法学校」
既然门上这么写著,就应该是这种地方吧。
居然有这种设施……我住的国家可没有这么亲切的地方呢。
真羡慕这个国家的小孩。
……里面有点令人好奇呢。
我可以进去吗?
要进去吗?
进去吧。
我一脚踏进校地之内。
「喂,你在干什么。」
接著我走了几步,就被叫住了。
有人紧紧握住我的肩膀。
「这里除了关系人以外禁止进入。在外面看是可以,请你不要进到校地里来。」
回过头,我看到一个健壮的男人。浑身肌肉让西装外套绷得紧紧的,他好像是这里的警卫。
「…………」
「……哎呀。」
他看向我的胸口,态度一百八十度转变。
「失礼了。原来您是魔女大人啊……请原谅我的无礼。」
「不会。」
我挥开他的手,再次朝学校内踏步——
「虽然失礼,但请您不要进去里面。」
然后我又被挡了下来。
「啊,还是不行吗。」
「不行。」
「魔女也不行?」
「因为命令要我绝对不准闲杂人等进入。」
「这是谁的命令呢?」
「是经营这间学校,崇高的魔女大人的命令。」
「……是喔。」
「这是为了防止泄漏学校在进行何种教育的机制,毕竟不能让其他国家模仿。」
「那么把门关起来不就好了吗?」
「这可不行。崇高的魔女大人就快到学校了。」
「……是喔。」
我心不甘、情不愿地走了。
真可惜。
现在找旅馆还稍嫌太早呢。
我在国家中漫无目的地晃来晃去。
这个国家,光是走在路上就很有意思。
「…………」
抬起头,扫帚在房屋上方飞舞交织。骑著扫帚的人们也不是纯粹在享受飞行,一个男人边弯弯曲曲地在房屋上飞行,边丢了什么东西下来。
房内的人走到阳台上当场打开报纸后,我才发现男人在配送报纸。
走在大街上,我来到路边摊前。
水果店、蔬菜店、肉店等五花八门的店铺在街道两侧紧紧相邻。
我还看到了面包店,前面摆著「刚出炉!」的招牌。都硬邦邦了,没有比这更假的了。
「那个,请给我一个面包。」
个性爽朗的大婶对我笑了笑。
「一枚铜币喔。」
我从钱包里拿出铜币,交给了她。
大婶抓了一个面包塞进袋子里……用手抓啊。
「来,谢谢光临。」
「啊……谢谢。」
我接下面包,边啃边逛其他摊商。很明显不是刚出炉的细长面包非常坚硬。
我边跟面包格斗边走,离开了市场区。
然后,眼前再次出现魔法师的身影。扫帚上绑著巨大货物的男性在跟咖啡店的老板交谈。
「这要送到住在西街的阿玛娜小姐家,给我小心搬喔?里面有她重要的午饭。」
「好~」
「没问题吧你……」
男人把皱起眉的店老板拋在一旁开始缓缓上浮,飞走了。
是用扫帚的快递服务,原来如此。
看来这个国家的魔法师人口还真不少。
会有教授魔法的学校也不难理解。
不只有担任配送报纸跟快递的服务,还有负责载人的魔法师。他们在扫帚上装上座位,在空中飞翔——话虽如此,一个人载客好像还是有困难,所以由两人一组一起工作。一边负责操作扫帚,另一边则负责用魔法减轻客人的重量。
不只在空中,就连在地上也有魔法师。
有人在大街的路边表演魔法逗人开心。
有人用魔法操纵人偶演戏。
有人边用魔法制造气氛(好像是召唤雪花出来),边唱歌感动听众。
每个魔法师都活力充沛。
看到这里我有点在意某件事。
魔法师们能带著笑容生活当然很好,但不会觉得别扭吗?
所以我决定问问。
不知道的事情,用问的不是最快吗?
「请问……」
在街上偶然发现的广场中。
我向某个坐在长椅上看书的女性魔法师(由于没戴胸针也没戴胸花,所以应该是个魔道士)攀谈。
「?什么事?」
女性对我露出平静的表情。
「我是个旅人,有个地方让我很好奇,能请你告诉我吗?」
「哎呀,好可爱的旅人呢。」女性呵呵笑了两声。「那么,是什么问题呢?如果我知道的话就回答你。」
——我隔了一拍后问:
「请问这个国家的魔法师在天空飞行不会觉得不方便吗?」
她把头歪向一旁。「不方便……?不会,没有这种事喔?」
「可是,明明就有那种东西的说?」
我指向一旁。前方是在高层建筑物间架起的绳索,上面晾著衣服。
她看到那个,发出「啊啊……」的声音。
「那个呢,是故意这样做的。」
「故意?」
「是呀——这个国家的魔法师很多吧?所以才会故意这样,让飞起来不方便。」
「……?」
我搞不懂。
「哎呀,看来我没说清楚呢。」
「麻烦你为我解释。」
女性把书放在一旁。
「乘坐扫帚的时候,不是离地面越远就越累吗?所以大家都想尽量飞低一点。」
「嗯嗯。」
我点头同意。
「可是大家如果都飞很低的话,就会造成壅塞,说不定还会为了闪躲擦肩而过的魔法师撞进别人家里。魔法师越多,就代表这种危险越多。」
啊啊,原来如此。
「所以才会为了避免在房子间飞行,用绳索跟衣服阻拦吗。」
她露出微笑说:
「就是这样。这个国家觉得,魔法师应该为了不是魔法师的人著想。」
「……没有魔法师抱怨吗?」
「这个问题看这个国家的样子就知道了吧?」
○
我拿出扫帚飞上天空。
我并不为了什么特别的目的飞行,只是不知为何,想从上空俯视这个国家。
「……哇啊。」
国家上空。
眼前出现的是与地上截然不同的景色。
红与蓝、水蓝色与黄色等五颜六色的屋顶几乎并列在同一个高度。迎面而来的风清爽宜人,躺在屋顶上仰望天空一定很舒服。
在空中找今天住的旅馆也不错。
我漫无目的随处飞行。
跟擦身而过的魔法师打招呼、跟从座位上对我挥手的小孩挥手,就这样度过了快乐的时光。
这么说来……
在以前造访过的国家,我曾经在飞行的时候跟某个女孩子相撞呢。她现在不知道怎么了?
还在故乡进行成为魔女的特训吗?
「…………」
我停下扫帚,硬是将扫帚拉起,在空中静止。
回想起沙耶让我陷入感伤的气氛……才不是这样,当然不是。
不如说,是看到眼前出现的他们才让我回想起了她。
「那个,请问有什么事?」
像是在干扰我飞行一般,我的行进方向前方出现一对少男少女。
黑色的披风下穿著黑长裤或黑短裙与白榇衫,脖子上挂著红色的领带。
看胸口就知道两人都是魔道士。
「你好,你就是灰之魔女小姐吧。」男生说。
「啊,我、我们是王立魔法学校的学生。」女孩子说。
王立魔法学校。
原来如此,是不让我进去的那所学校呀。
「学校的学生找我有何贵干?」
「呃……那个,能什么都不问跟我们一起来吗?」
女生畏畏缩缩地说出这种话。
没办法再更可疑了。
「为什么?」
「不是,所以说请你什么都……」
「我不要。」
我立刻回答。
「咦咦!为什么!」男生莫名其妙地感到惊讶。
「感觉不妙,所以不要。」
为什么我非得跟这些身分不明的人走。而且还要我什么都别问?可疑程度不是翻倍了吗。
不可能,作梦。
「那个,可是……」
「请先告诉我理由,之后我再决定要不要跟你们走。」
我毅然决然地对明显较为畏缩的女孩子说。
「这个……做不到。」
「那么我也没办法呢。」
此时男孩子从旁插嘴说:「这里就拜托你通融!拜托你了,灰之魔女大人!请你不问理由跟我们走!」
「所以就跟你们说,不跟我说理由的话不可能了吧。真烦人。」
…………
我有种会没完没了的感觉。
这样继续对话,一定会一直处于平行线。
要逃跑吗?
逃跑吧。
我把扫帚的方向转了一圈,开口撒谎道:「啊对不起,我突然想起来有急事。」
接著,朝他们的反方向——
「……咦咦?」
试著朝他们的反方向前进。
但是,别的行进方向又有数名别的魔法师阻挡我的去路。而且都还是两人一组,穿著完全一样的男女。
喔喔,这还真是。事情越来越奇怪了。
我看左看右,打扮相同的人们果然一一聚集到我身边。
我完全被神秘的学生团体包围了。
其总数大约有二十人。
「喂,你们几个。接下来就让我们合作吧。」「对啊。」「只要大家一起应该就抓得到吧,应该。」「嗯。」「了解。」「不要给我一个人独占喔。」「你才是。」
学生们缓缓靠近。
在搞不清楚发生了什么事情的状况下,我只知道一件事——再这样下去会被抓住。
不过不知道被抓到会发生什么事。
「…………」
我慢慢地使扫帚下降,紧接著——
「嘿。」
一敲扫帚紧急出发。
为了不让帽子被突然在空中全速飞行的扫帚拋下,我一手压著帽檐,在大街上飞行。
也就是说我逃了。
回过头,我看见学生们嚷嚷著什么朝这里追来。
目的不明的追逐战就此拉开序幕。
然而,魔女跟魔道士之间的差距果然太大了。
「…………」
他们紧跟在后,但可以看出来距离逐渐越拉越远。完全甩掉他们也只是时间的问题而已。
不过,就算甩掉他们,在这片视野良好的景色中我的动向也被看得一清二楚,无论逃去哪都一目了然。
如此一来该如何是好?
就这样吧。
「……嘿。」
我降低高度,九十度转弯,在比屋顶稍低的高度飞行。我看见房屋间架起的绳索,经过时缠上身体的衣服跟著摇摆晃动。
这个高度的话,视野就会被屋顶阻挡,无法看到远方。
只要跟丢一次,再找到我应该就非常困难。
回过头,我还是看得见几名紧紧黏在我后面的学生。全部应该有二十人,所以其他学生是放弃了吗?
但是当我再次转向前方,发现看来并非如此。
我的前方也有几名学生朝这里飞来。
「……啊啊。」
被绕到前面了。学生们分别采取了不同的行动。
场地优势完全在他们手中。
我使扫帚向左回旋,钻进小巷子中。既然如此我就逃到最后。
前进了一阵后出口出现在眼前。
然而——
「啊!找到了!」从对向飞来的女生挡住了出路,朝我伸手。
怎么又被抢先埋伏了呢。
可是,光凭这种程度——
「乖乖让我抓——咦?」
逼近到一支扫帚的距离时,我从扫帚上一跃而下。
接著我钻过哑口无言的女孩子下方,再次唤回扫帚继续飞行。
这是名叫「空中脱离」的技巧。
由于能出奇不意,又有点帅气,所以我偶而会用。
在躲过女学生后我还是继续遭受阻拦与前后夹击。原本以为低空飞行能隐匿行踪,结果我的位置好像完全暴露了。
既然如此,我这么想,这次飞上高空。
「…………」
上升到一定高度后,我俯视街景。
我看到发现我行踪的学生们从房屋间,或是从街道上朝我聚集而来。看来是累积了一点疲劳,速度并没有很快。
我在上空一直等到他们追上我。
终于,一个男学生从我身旁——
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
发出这种奇怪的怪声朝我飞来。
我轻轻摆动扫帚避开。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
又一个男学生发出怪叫从我身旁经过。
那像是某种信号一般,这次学生一齐从四面八方朝我袭来。其数量——我数到十人左右就懒得再数下去了,但应该跟当初包围我的人数一样吧。
他们好像已经没有说话的余力,每个人口中都发出怪叫。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊!」「喵啊啊啊啊啊啊!」「喔啊啊啊啊啊!」「呀啊啊啊啊啊!」「嗄啊啊啊啊啊啊!」「嘿啊啊啊啊啊啊啊!」
这种感觉。
我保持冷静,不停闪躲扑来的学生。向右、向左、向上、向下,时而在扫帚上旋转。
我不管一切不断闪躲。
由于他们不对我攻击,所以我也没拿出魔杖,以扫帚贯彻回避。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊!」「啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」「啊啊……」「呜啊……」「哈啊……」「呜呜呜呜呜……」「不、不行了……」
我不记得接下来持续了多久。
回过神来,学生们的速度已经越变越慢,也没有人再扑向我了。
看来已经到极限了呢。
他们聚集在一起。
「不、不行了……」其中有人上气不接下气地说。
「快、快死了……」其中有人满脸铁青地说。
我不过是维持著语调平静。
「大家的目的究竟是什么?找我有什么事?」
我这么问。
但却没有人回答。他们口中都只漏出喘息。
「你们应该已经十分了解就算联合起来也抓不到我了,请你们放弃。」
我试著这么说,但还是没有人回话。
我不管这么多继续说道:
「所以,你们究竟是被谁——」
委托的?正要说出口的话被我吞了回去。
我哑然失语。
一位魔女,出现了。
某个跟我看到同一人的学生发出了「啊,老师……」的声音。以这一声为起头,其他的学生也跟著一齐端正姿势。
乘著扫帚靠近我们的她,脸上浮现无比安稳的笑容,对上气不接下气的学生们说:
「大家,辛苦了。怎么样呢?实际跟魔女较劲却完全没办法当她的对手吧?这就是魔女与你们实力间的差距,跟年龄没有关系。那边的那位灰之魔女具有你们无法望其项背的实力——」
宛如暗夜般乌黑的长发、像是与其相榇的黑色长袍与三角帽、胸口闪耀著象徵星辰的胸针。
和三年前完全没变的她,对我微笑。
那是老师。
「好久不见了,伊蕾娜。」
是芙兰老师。
○
「对不起,伊蕾娜。详情由我来解释——可是,能先请你来一趟学校吗?」
芙兰老师一脸愧疚地这么说,带著我和学生们前往王立魔法学校。
我没有拒绝她请求的选择,因为我有堆积如山的事情想跟她说。
约二十名魔法师聚集在一起飞行的姿态或许能以候鸟形容。
我呆呆望著芙兰老师的背影,想著「她跟以前完全没变呢」、「她现在到底几岁了呢」之类的问题,转眼间就来到了学校。
接著在校地内降落的芙兰老师说:
「大家,今天的课外教学就到此为止。大家辛苦了——记得在明天早上交出今天的心得感想。」
「好~」等等,「谢谢老师~」之类有气无力的回答传来后,学生们就解散了。
看来他们是真的很累,有学生在空中摇摇晃晃地飞行,也有学生放弃飞行,直接走路离去。
看到他们的模样,芙兰老师笑出声来。
「哎呀哎呀,你会不会有点太欺负他们了呢?伊蕾娜。」
「是我的错吗?」
「我也有错呢。」
「……芙兰老师是这间学校的老师吗?」
「是呀,我在替伊蕾娜修行稍早之前收到了这个国家国王的委托。」
「…………」这是我第一次听说。「也就是说,学校就这样闲置了一年吗?还真亏您能不被开除呢。」
「是呀,不过我平常是不用授课的,只会偶而为自愿参加的学生做这种课外教学,还有以指导老师为中心。而且——」
芙兰老师看著我。
「我说是去教你魔法,其他老师也都接受了。」
她补上这一句。?为什么?
「因为是我吗?」
「是呀,如果对方不是你的话,我可能已经被开除了呢。」
「我应该不是那么了不起的人说。」
「这又如何呢?」
她带著一如往常的微笑。
然后——
「好了,先进来吧。我有很多话要跟你说。」
她指著背后的校舍说。
这份心情我跟她一样。
校舍中极为朴素。
四方形的教室中等距排列著桌椅,前方是面大黑板,完全没有任何不必要的装饰。
相同的风景并列走廊一侧。
另一侧则是窗户,能从这里看到学校广大的校地。
「这间学校呢,原本是教授普通学问的地方喔。」
接著她跟我说:「可是由于盖了新校舍——所以就把不使用的这里变成了教学魔法与学问双方的学校使用。」
「想抓我的学生们……也是这里的学生对不对。」
老师点头。
「是呀,作为课外教学的一环,我请他们在你不知情的情况下把你带来我身边。我可是指示他们硬是用拖的也要把你拖来喔。」
「……为什么要做这种事?」
「不说出来就不知道吗?」
「不知道。」
「…………」
稍微沉默了一阵后。
芙兰老师把手放在我的肩膀上。
「是因为我想见你啊。」
她像是低语一般,在我的耳边小声地说。
「…………」
我感受到灼热的感情在我胸中油然而生。
这个人很狡猾,我这么想。听了这种话,我不就气不起来了。
我改变话题。
「您怎么知道我来到这座城市了?」
「你不是想闯进这座学校吗?」
「……啊。」
看向窗外的校门,我的确在那里被健壮的男人拦了下来。
芙兰老师追著我的视线,点头说:
「没错,是我来到学校的时候,警卫跟我说的喔。他说『有个灰色头发的魔女想闯进这里,说不定是别国的间谍』呢。」
「间谍……」
这思考跳得还真快呢……
「听到这件事的时候我就想,『啊啊,是伊蕾娜不会错』,所以我马上到卫兵那里去确认你是不是真的入境了。」
走廊的尽头。
芙兰老师转过转角,走上楼梯。我也跟了上去。
「入境纪录中确实有你的名字,你是今天早上入境的吧?」
「是。」
我点头回答。
「……我的弟子来了这个国家。一这么想,我就坐立难安。所以我就主动去找你了——利用我的学生找你。」
「…………」
「我回到校舍的时候,刚好是只有成绩优秀的学生能参加的课外教学时间喔。因此我给学生们下了指示。」
走上楼梯后,眼前出现的是一扇门。
芙兰老师握起门把打开门,看似老旧的门扉发出叽一声刺耳的声响。
「这个国家里有个名为灰之魔女的少女。请你们什么都不让她知道把她带来这里,就算用硬拖的也要把她拖来,成功的话就帮你们的成绩加分吧——」
「为什么要做这么麻烦的事情……」
直接来找我不就好了。
老师呼地吐出一口气。
「你不觉得要我一个人在这广阔的国家中找你接近不可能吗?」
接著她侧身靠在打开的门上。
「来,请进。」