第二章 城下市镇福利吉亚:沉默的信鸽(1 / 2)
仿造鸟笼的建筑,玄关。
厚重的门敞开后,眼前出现一片昏暗的空间。屋内充满呛人的鸟类臭味,每向前一步,味道就更加浓厚。
墙边整齐排列着一整面鸟笼,鸟儿们正在咕咕咕地大合唱,吵到让人受不了。
如果有人能在这种地方熟睡,他要不是耳背,就一定是死人吧。
「…………!」
因此,我看到她的时候,心想自己搞不好一脚踏进了重大案件中||内心涌现一阵焦急。
一名女性倒在宽敞的房间中央。
她头上戴着歪了四十五度角的大盘帽,一头淡绿色的短发因为汗水与污垢分成细小的发束,贴在苍白的肌肤上。
金色的虚无瞳孔毫无生气。
她身上的衣服大概是这份工作的制服。她穿着墨绿色的夹克与短裙,肩上挂着大红色的背包。
她究竟为什么会倒在这里||
「你、你还好吗?」
我立刻跑上前将她扶起。
「到底发生了什么事情……?你难道被谁攻击
这时她用颤抖的手把一张纸条塞进我的胸口。
||请你看这个。
她的请求传进我心中。于是我点头,接下之后打开纸条。
纸条上的字似乎是用尽最后一丝力气写下的,颤抖的字迹看起来有如蠕动的虫。
『我真的做不下去了。快死了。没有时间睡觉又没有时间吃饭累毙了。这什么黑心企业?总之我想永眠一下,请不要叫我起来。』
充满负能量的文字将倾向严肃的场面完全破坏殆尽。
『能请你代替我工作吗……』
随后,她又递了张写了这句话的纸条给我。
「……咦,我才不要。」
『真的求求你了。』
「……欸~~」
这时我立刻察觉,自己根本不是遇到什么重大案件,纯粹是被卷进麻烦事里而已。
○
几小时前。
「欢迎光临!这里是城下市镇福利吉亚!欢迎您的造访,魔女大人!」
我轻轻点头回应卫兵的敬礼,穿过那个国家的国门。
不愧城下市镇之名,大道遥远的尽头可以看见一座耸立的王城。笔直延伸的高塔并排耸立,刺进万里无云的蔚蓝天空。
包围整座国家的城墙中,城市景观如同在顾忌,或是服从那座王城一般压低姿势。由漆成红、蓝、黄色的墙壁以及长满青苔的砖瓦建筑所形成的街景虽缺乏统一感,这副参差不齐的模样反而莫名美丽,使漫步其中的我神色添上一抹笑意。
然而,我想原因不纯粹来自于美景。
「……这里就是书信之国吗。」
这就是人们给予这个国家的别称。
造访不知在哪听到传闻的国家的成就感,以及不出所料这里确实有趣的事实也许让我自然而然地崭露笑颜。
书信之国。
不愧这个别称,信鸽在国家上空中振翅飞舞。每一只信鸽的脖子上都挂着一个小背包,头上戴着一顶迷你邮差帽。
它们有的敲打民宅的窗户把信塞进窗内,有的从这家飞到那家,有的发出咕咕的叫声停在民宅的屋顶休息。有的跟坐在长椅上的老爷爷要吃的,跟面包店的老板要面包屑,跟咖啡厅的大姐姐要面包屑,还跟在路边摊买东西的魔女要面包屑。全都在讨面包屑。
话说回来,慷慨地撕了一块刚买的面包送它们吃的魔女到底是谁?
没错,就是我。
「真是个好国家……」
我啃着面包,漫不经心地自言自语。我对猫以外的生物还算是宽容,遇到猫的话就不会这样了,甚至还会卯足全力逃跑。
「魔女小姐,你也是来这个国家看一周后的游行吗?」
我在路边摊前发呆时,刚才从我手中接下铜币的老板娘歪着头问我。
「什么游行?」
我大口大口啃着面包回过头。
「哎呀,你不知道吗?我看你在这个时间来,还以为你是来看游行的呢。」老板娘边说边以狂野的动作将拇指比向背后。她背后乍看之下是一面普通的民宅墙壁,上头却贴着某张传单。
『普美丽雅公主殿下的生日庆典!即将到来!』
写了这行字的传单上,印着一名露出冰冷眼神女性的照片。桃红色秀发从刘海到后面梳理得整整齐齐,光是如此就给人一股难以言喻的高雅气质。
单从这张照片就能一眼看出来,她长得实在太漂亮了。就算不冠上公主的称号,走在街上为她着迷的男人恐怕也源源不绝。
「……来参加公主生日庆典的人很多吗?」
听到我的问题,老板娘点头表达肯定。
「那当然啊。你也看到了,公主是个美女呀。每年附近各个国家的王子与大企业小开什么的,甚至会带着礼物来拜访呢。」
「嗯嗯嗯。」
「可是公主殿下好像对周围的男人完全没有兴趣呢。不论收到什么礼物,遇到多么优秀的男士都不心动。不只不心动,还用看到垃圾的冰冷眼神回绝对方。这样洁身自爱也是她受欢迎的秘诀吧。」
「哈哈~」
「真羡慕美女啊。只要脸长得漂亮,男人什么都会送你。」
「就是说呀。」
顺带一提,我也不是没有那种经验。过去被拍马屁到得意忘形,害我在心里或是日记上不停写下自己是大美女之类的发言,但是最近发生了很多事情使我成熟不少,比较没有那么自恋就是了。
「反正就是这样,为了替公主殿下庆生,一周后会举办一整天的游行活动。」
你有兴趣的话就留下来看看吧||老板娘这么说,又拿了一个面包给我。不知不觉间我买的面包已经吃完了,原来如此,老板娘大方地又招待我一个呢。
这个动作言下之意像是在说我也是美女。
「啊,谢谢。」
我这个被夸奖就会得意忘形的白痴乖乖接下面包,张嘴咬了一口。
「好好吃。」当美女真爽耶……
我沉浸于感慨中时,老板娘朝我伸出手。
「来,再跟你收一枚铜币喔。」
接着补上这一句。
「……这不是送我的吗?」
「啊,你在说什么啊?你又不是美女,话说我们都是女的啊。」
「…………」
人果然不该得意忘形呢……
○
不久之后,我决定开始寻找旅馆。
然而,毕竟人气公主殿下的生日即将到来,每个旅馆都已经预约客满了。突然想单纯住宿的我接连受到充满「欸,没有预约?最好有房间你白痴吗给我去露宿街头啦。」这种心境的旅馆老板们形式上的拒绝。
难道说我就只能睡在这片寒冷的天空之下了吗?
我心急如焚,从一间旅馆问到另一间旅馆,将一天的住宿预算不断加码加码再加码。我平常都随便找便宜旅馆住宿,但这种时候哪怕是高级旅馆也罢,总之能让我住就好。
然后,在造访这个国家几个小时过后||时间正好刚过中午。
我终于找到一间可以入住的房间。
「客人您运气真好!现在正巧有一间空房,而且当然可以住到一周后的游行喔!」
「…………啊,是。」
店员骄傲地说,不过这里是这个国家首屈一指的超高级旅馆,据说每年这个时期世界各国的名媛贵族都会聚集来此住宿。
想当然耳,价格表上一晚的价格高到夸张。
「……咦,一晚要……这么贵吗?」我顿时头晕目眩。
「是,这个价格十分合理。您意下如何?」
您意下如何?个头啦。我只能住了啊。除了这里已经没有别的地方了。
「……那么,我住一周。」
「好的!那么金额是
从钱包里拿钱的时候,我的视野越来越黑。啊啊,我的资金居然消失了这么多……
旅馆柜台带我抵达的房间已经不能以房间或是旅馆形容了。
「这栋房子就是魔女大人您的房间。钥匙在这里。有任何需要,请您随时利用窗边的信鸽与本旅馆的本馆联络。除了餐点、洗衣、打扫之外,别的无论是什么我们也都能为您打理。」
那是栋雅致的红砖二楼透天厝。绝对不会太大,却也不会小到别扭,而且装潢漂亮到吓人。餐单随意摆在餐桌上,旅馆柜台说这上面的料理全部免费,且无限供应。也就是说不必烦恼吃什么了。万岁。
信鸽随时在二楼窗边待命,只要写下想点的料理交给它,它就会直接送去本馆。换言之能待在房间里一整天,直说就是无微不至到能让人变成懒虫一条。
这些让我在心中对旅馆的评价一百八十度转变。
最顶级,好猛……
「……可是我的钱……………………」
如果可以我也想在这种房间内悠闲地享受贵妇生活,只可惜事与愿违。在付这里的住宿费时,我就已经耗尽了一大半财产。
必须立刻筹措资金才行。
「…………」
机会难得,我想找能充分体会这个国家特色的职业。
我拿起笔,写下一封信。
『有什么好工作吗?』
把信放进二楼信鸽身上的包包,鸽子就立刻起飞。在窗边发呆等了十几分钟后,鸽子便拍着翅膀飞了回来。
我急急忙忙打开信。
『||啊啊,我从很久以前就期盼能与你相见了。我为你倾心,请你来把我掳走吧。』
「…………」
蛤?这是什么?旅馆的柜台人员脑袋突然烧坏了吗?他是想说只要结婚,钱的问题就万事解决了吗?白痴吗?
我这么想的下一刻,另一只信鸽飞来我身边。
刚才那只好像是寄错了,这只鸽子带着写有:
『适合魔女大人的日薪工作有这些!』
这句话的信纸,以及大量的传单。总之我把不知道谁寄的情书给丢了。
推荐给我的工作如下:
「咖啡厅打工」有点不适合旅人呢。
「公主殿下的护卫」十分有魅力,不过但书上写着「不保证生命安全」所以还是算了。
「非法贩毒人才」为什么这种工作会大摇大摆地用广告征人啊……?
「绘画模特儿」从收入特别高看来绝对是要牺牲色相的工作。跳过。
总而言之,诸如此类。
看来全部都是些奇怪的传单,这个国家没有问题吧?
翻阅的手越来越随便,我的眼睛也一一掠过传单。
其中,只有一份工作引起我的兴趣。
薪水绝不算高,但有可能是这个国家特有的工作。不仅如此,工作内容看起来还很有趣。对最爱混水摸鱼的我来说应该是最适合的职业吧。
那就是所谓的:
「信鸽饲养员」。
看样子职场就在这附近,传单上除了地图,还有画了邮局的外观。
相当有趣的是,邮局的造形跟鸟笼一样。
然后我就在那里面找到了她。
○
由于不能把鸟笼里的她丢着不管,我只好先背着她回到旅馆。
幸好我这一大笔钱没有白花,在食物方面完全不必担心。我从餐厅里的菜单上随便点了几道餐点,旅馆就送来了。
『好吃!超好吃耶姐姐!你是我的救命恩人!』
「我叫做伊蕾娜。」
『啊,我是栀子。』
栀子抬起头把信递给我。
「话说回来,你为什么从刚才开始就一句话也不说呢?」
她自从倒在邮局里的时候开始就闷不吭声,反而是像刚才那样把话写在信上。我隐约想到,这么说来以前好像遇过类似的人。
难道说她一开口就只能说出真心话吗?
随后她以快到眼睛跟不上的速度写道:『规定上管理信鸽的人只能以书面交谈。』
「……原来如此。」
『伊蕾娜要是没来,现在的我就变成鸟饲料了。真的很谢谢你。』
「不用客气||话说看你的穿着,你难道是邮差吗?」
『正是。』
「……除了你以外没有别的职员吗?」在被我发现前一直倒在那里置之不理会不会太过分?
『没有。我一个人独挑大梁。』
「…………」
『别看我这样,我也是魔女。』她边说边从胸口口袋里掏出星辰造型的胸针。『目前操纵那群信鸽的工作只交给我一个人。』
然后她开始滔滔不绝地说了起来。
信鸽头顶戴的邮差帽似乎具有某种机关,能给予鸟儿们魔力,让它们听从简单的命令。
鸽子们就是听从命令负责收寄信的工作。
「一直都是你一个人做吗?」
『嗯,因为这个国家慢性缺乏魔法师。』
「……原来如此。」
『伤脑筋。除了我之外没有别人,害我不能休息,还得不停工作,最近除了工作之外还有很多麻烦的说。』
「麻烦是吗?」
她点了一下头。
『最近信鸽们开始不听我的话了。不只会送错信,还常常偷懒,又有鸟臭味,还有鸟臭味跟鸟臭味。』
「原本不就有鸟臭味了吗?」话说鸟臭味到底是什么?
的确,城市里可以看见在屋顶或各种地方休息的信鸽||话说鸟臭味到底是什么?
『不论如何,就是这样我才会请邮局局长张贴征才广告。我想信鸽会不听我的话,一定是因为我太没用了。我希望能有时间解决问题,所以在找愿意助我一臂之力的人。』
但是她肯定就连找人的时间都没有。
甚至还得整天二十四小时关在鸟笼里。现在,就连在这里的时候都坐立不安不停寻找回去的机会,没有细细品尝就一味地把高级料理往嘴里塞,都有可能是因为有这种内幕也说不定。
『好久没好好吃顿饭了,超好吃!』
啊我错了。
纯粹是她肚子饿扁了吗?真难懂。
『话说回来,伊蕾娜刚才为什么会来邮局呢?』
「…………」
就算你问为什么。
我烦恼了一下该如何回答是好,但是我想对她说的话好像只有一句。
「我是看到这个来的。」
说完我拿起征才的传单,举到写了潦草文字的信纸前。
○
为了维持信鸽系统持续运作,被迫扛下这个职责的栀子现状越听越让人头痛。
『我住在这里工作。想要一个人控制这个国家的所有信鸽,这样效率最好。』
『你吃饭怎么办?』
基于入境随俗的精神,我也以笔谈跟她对话。
『我的老板每天会送信鸽的饲料过来,顺便带吃的东西给我。我就吃那个。』
『哇啊好不健康。』话说你的饭是顺便的喔。
『也因为这样我有好一阵子没有离开邮局了。今天难得出来一次。』
『…………』
太赚人热泪了。这种工作环境恶劣到黑心企业显得小巫见大巫。从早工作到晚,恐怕连称为休假的空闲时间都没有吧。
回到邮局后,她拿起指挥棒,宛如指挥乐团的指挥家一般供给信鸽魔力。
『每天这么做,才能让信鸽维持信鸽的模样。』
今天开始伊蕾娜也要帮忙||她举起写着这句话的信,继续挥舞魔杖。
回到这里的鸽子们,以及从这里起飞的鸽子们接下魔力拍动翅膀。在飞舞的蓝白色光芒中,柔和的羽毛声彼此交错。
她说:
『为了让信鸽在太阳升起的时候能不停飞行送信,必须随时供给魔力才行。也就是说,我在太阳下山之前不能休息。』
不仅如此,太阳下山后还得为明天做准备以及处理各种杂务,太阳升起前又要负责准备配送当天报纸之类的工作,结果害她只能摄取最短时间的睡眠。
原来如此,一个人做的确会累坏呢。
然而,以魔杖指挥鸽群的光景美丽到足以稍微令人看到入迷。
要是她工作的模样传遍国内的话,也许就会有人向往她的工作而自愿帮忙了。
『只有最刚开始的第一周会感动,之后就会受不了鸟臭味了喔。』
……看来是不会有了。
结果我从那天开始帮忙她工作。
实际上,由于这个国家的邮务全部交由信鸽负责,我们必须处理的工作相当有限。
喂食、清扫、供给魔力,就这样。由于有两个人,所以我们轮流进行,不过之后就真的无所事事了。如同先前所述,在太阳升起到落下的时间内信鸽会源源不绝地往返邮局,因此必须持续供给魔力,而这单纯的作业就得浪费一整天。
顺带一提,栀子说只有最刚开始会感动,可是我半天就腻了。
『栀子你为什么会从事这个工作呢?』我像个称职的邮差学她写信这么问道。
『因为这个国家只有我一个魔法师,所以我要是辞职,就没有人能代替我了。』
『原来如此。』也就是社畜呢。
『信鸽明明多得要命,这个业界却人手不足呢。』
栀子呵呵笑了笑,在信上写道:『我可是随时都在征学弟妹喔。』
『恕我拒绝。』我缓缓摇头。『况且这里的鸽子们好像都不喜欢我。』
信鸽们则看似发自内心深爱着她。
在唰唰挥舞魔杖的我身旁,坐在椅子上的她头顶、肩膀、膝盖上挤着满满的信鸽。
它们明明完全不愿意靠近我的说。
『还好啦。做到我这种等级,鸽子们当然爱我爱到海枯石烂呀。』栀子骄傲地点头。这时她头上其中一只鸽子用鸟喙啄了她一下,动作颇具攻击性。
『…………』
『顺便跟你说,这是求爱行为喔。』肩膀上跟膝盖上的鸽子们也一样对她啄啄啄啄啄啄。
『……不是,那个,都流血了耶?』
『这是……那个啦。爱到想吃了我……之类的?』
『鸽子什么时候变成猛禽了……』
『总而言之就是那个,它们爱我爱到要死要活啦。』
『……你不是快哭了吗?』
『这是开心的泪水。』随后鸟粪瞄准她从头上掉了下来。
『…………』
『这是信鸽独特的示爱方式。』
『意思是鸽子的爱跟屎一样呢。』
之后,血跟鸟粪都被我漂亮地清理干净了。
栀子这次真的哭了。
中午,她跟信鸽们的食物送来了。
「嗨栀子!怎样啊,工作还顺利吗?」
某个体态圆润的男人伴随「哈!哈!哈!」这有点吵的笑声现身。他的肚子鼓到让人想侧着头问他孩子几个月大了。这种肚子又名为啤酒肚。他的脸则是红到令人怀疑他是不是有纯情少年般的内心,面对两个女孩子脸居然这么红。
『啊,局长!您好,我正在努力!』
前一刻才被鸽子们霸凌到快哭出来,栀子一看到那个男人的脸就立刻满脸苍白地敬礼。这两人间感觉得到一股难以弥平的上下关系。