“男人！”麦卡塔太太不屑一顾地说出这个词，“男人总是会被肤浅的美色所迷惑。就拿雷吉·卡林顿那个小伙子来说吧，只要那个女人一跟他说话他就会脸红，好像她的关注就是对他最大的褒奖一样。不光如此，那个女人献媚的手段也很拙劣，居然夸赞他桥牌打得妙——简直就是睁眼说瞎话。”

  “他的牌技不好吗？”

  “昨晚他错误百出。”

  “茱莉亚夫人应该是个高手吧？”

  “在我看来她的牌技好得过分了。”麦卡塔太太直言不讳，“打牌对她来说更像是一份工作。早晨起来打，中午打，晚上还要打。”

  “下很高的赌注吗？”

  “是的，没错，远远高于我对一项娱乐活动的预期投入。实话说，我觉得这不是什么好事。”

  “她能赢很多钱吗？”

  麦卡塔太太爆发出一阵大笑。

  “她还指望着用赢来的钱还债呢。不过据我所知，她最近都在走背运。昨天晚上她看起来就是一副心事重重的样子。波洛先生，嗜赌的危害可以说堪比酗酒。要是能让我来净化这个国家——”

  就这样，波洛被迫听了一段有关净化英格兰人民心灵的冗长论述，然后赶紧结束了谈话，派人去叫雷吉·卡林顿。

  雷吉·卡林顿一进门就被波洛仔仔细细地打量了一番。薄嘴唇上挂着相当迷人的微笑，下巴线条柔和，眼距略宽，头小脸小。他很熟悉雷吉·卡林顿这类小伙子。

  “雷吉·卡林顿先生？”

  “是的。有什么需要我做的？”

  “跟我说说昨天晚上的事情吧。”

  “哦，让我想想。昨天晚上我们打桥牌来着，在客厅里。后来我就去睡觉了。”

  “那时候几点？”

  “快十一点。我猜盗窃案是在这之后发生的，对吧？”

  “是的，在那之后。你有没有听到或看到什么？”

  雷吉遗憾地摇了摇头。

  “恐怕没有。我直接上床了，睡得很沉。”

  “也就是说，你离开客厅后就直奔卧室，然后直到第二天早上才又出来？”

  “没错。”

  “奇怪啊。”波洛念叨着。

  雷吉赶忙问道：“什么奇怪？”

  “你有没有听到……类似一声尖叫？”

  “没有，没听到。”

  “啊，真是太奇怪了。”

  “等一下，我不明白你到底是什么意思。”

  “你是不是听力不好？”

  “当然不是。”

  波洛的嘴唇动了动，看上去像是又念叨了一遍“奇怪”这个词。接着他说道：“好了，谢谢你，卡林顿先生，我没什么要问的了。”

  雷吉犹犹豫豫地站了起来，说道：“其实，经你刚才那么一提醒，我想起来我当时确实听到过类似的声音。”

  “啊，你听到了什么声音？”

  “不过我当时在看书，一本侦探小说，所以……哦，就没太在意。”

  “啊，”波洛说，“还真是一个无懈可击的解释。”但他脸上却挂着漠然的表情。

  雷吉依旧很犹豫，然后他转过身，慢慢地朝门口走去。在门口停下来说道：“我想问，是什么东西被偷了？”

  “价值不菲的东西，卡林顿先生。我只能向你透露这么多。”

  “哦。”雷吉心不在焉地应和了一声就走出了房间。

  波洛点了点头。

  “吻合了，”他呢喃着，“分毫不差。”

  说完，他按响呼唤铃，和颜悦色地询问范德林太太是否到了。