狼与花瓣的芬芳(2 / 2)
赫萝的尾巴和耳朵正啪踏啪踏地摇动着。
「大笨驴」
她缩起脖子笑着,在罗伦斯的手上亲了一口。
接着,放开了罗伦斯的手。
「那么,就让咱看看汝干起事情来的样子呗」
不久之后敲门声响起,是亚尔金来叫他们了。
盘中的面包虽离刚出炉的有不少差距,但也是小麦做成的白面包。汤也不是仅仅用盐和醋调味,而使用了面包屑勾芡,甚至还大胆地加入了整块羊肉。
更使人吃惊的,是餐桌上的酒瓶。
「这酒瓶的做工真好,很漂亮的绿色」
阿玛莉艾那长长的修道院式祈祷结束后,午餐终于开始。罗伦斯选择首先从这里打开话题。
「那是父亲的兴趣。宅邸的地下还有很多的玻璃制品……。真的有很多,因此我曾想过若是留下几个,卖掉剩下的,或许就能有足够的钱财来修理水车」
阿玛莉艾用带着几分困扰的语气说道。而桌子一角的亚尔金则悄悄向她投去了视线。他的坐姿显得相当窘迫,一则是因为身材魁梧,二则大概是因为在他的认识中,主人是不可以和家臣同用一张餐桌的。
两人间果然存在着不小的思维差异,在玻璃收藏品这点上也是一样的。
从公平无私的精神出发,阿玛莉艾理所当然地考虑起了卖掉玻璃瓶。可这在亚尔金看来一定是很了不得的事情。因为既然是上一代领主的收藏品,那么现在就已经变成了传家的宝物。
「但是,若能禁止手摇石磨,至少水车的问题就能解决了」
罗伦斯一边将面包撕碎浸在汤里一边说。
「类似的情况,我以前也曾在其他地方有所见闻。因此一定能为您效劳」
亚尔金立刻挺直了腰杆。『你果然懂我的意思』他像是在这样说。
「真的吗?」
「是的。看似广大的农村,能藏匿物件的地点其实也出乎意料地少」
藏匿。这个字眼让阿玛莉艾脸上的惊喜顿时黯淡了下去。
她一定是期望着村民们能够自发合作。
罗伦斯抿了一口葡萄酒,用冷酷的,如同守财奴般的语气说道。
「您没有必要感到难受。错在不缴税的那些人」
——这是理所当然的。他脸上的微笑似乎在如此宣示。
阿玛莉艾虽然流露出难过的神情,但始终没有将视线转向亚尔金。大概是因为她也明白,亚尔金在这件事上不站在自己一边。
「何况水车的修复本来就是为村里好。啊,当然了,不会到麻烦阿玛莉艾小姐您亲自出面的地步。我一个人就可以了。我会办妥这件事的」
「哎,可是,这怎么行」
「当然要搬运石磨,恐怕还是得借一下亚尔金先生的力气才行」
阿玛莉艾是个聪明的女孩,她立刻便明白这是罗伦斯有意替她挡下了这件不怎么高尚的差事。心中的温柔让她感到了愧疚和疑惑。
亚尔金粗厚的声音在一旁响起。
「无论何时,悉听差遣」
阿玛莉艾用哀伤的眼神看了看罗伦斯,又看了看亚尔金,终于点下了头。权力的宝座并不像旁人想象的那般坐上去舒适,也不是谁都能轻易坐上的位置。
不过。看着阿玛莉艾,罗伦斯心想道。无论好坏,人总是会习惯的。
曾有诗人将此称为良心的消磨。世界不知为何,就是无法温柔地对待人们。
「而且,倘若能为领主大人尽微薄之力,也是小小旅行商人的望外之喜」
言辞间毫不掩饰对报酬的期盼。
紧接着,沉默的亚尔金也开了口。
「道施特姆家会对辛劳予以报偿的」
从不知何处来的贪财商人,和头脑顽固的家臣勾结在了一起,有错的是他们。
这副模样不禁让赫萝对阿玛莉艾投去了同情的视线,但她当然也没有插话。世间的残酷,赫萝是最了解的。
「那么,餐会结束之后我便立刻出发吧」
「阿玛莉艾小姐?」
亚尔金向阿玛莉艾征求最后的确认。她抬起头想要说些什么,但最后只是默默点了点头。
而她的肩膀之所以在颤抖,则大概是因为用力握住了优雅地铺在膝上的亚麻布餐巾。
「……拜托,您了……」
罗伦斯松了口气,但并不是因为一切都如自己料想。
而是因为他看出阿玛莉艾虽然温柔,但不缺乏面对命运的勇气。
那么,自己便只需要全力协助了。
石磨的搬运将使用罗伦斯的马车。在罗伦斯卸下货物的时候,亚尔金突然开了口。
「给你添麻烦了」
他没有停下手,但和赫萝交换了一个眼神,然后笑着回答道。
「马车的使用费就要谢谢您了」
当然,他知道亚尔金的道谢并不是因为马车。
「我是受到了伊万修道院院长的拜托。那位院长大人真是小气极了,只想着自己修道院的事情,我费了那么大劲运来货物,他却一次都没打算慰劳过我。所以我猜想阿玛莉艾小姐大概遇到了不小的麻烦,这才想要帮她的」
换而言之便表示阿玛莉艾是让人想要自发为之服务的高尚人物。这是商人风格的委婉。
亚尔金用猛牛一样的肌肉搬起货物,轻轻放在地上。
虽然外表看上去同山贼一样,但却绝不粗野。
「阿玛莉艾小姐,一定能成为一位优秀的领主吧」
罗伦斯笑着,将最后的货物搬下马车。
「能为她帮忙,是我的光荣」
然后,他们便去往村长的小屋。赫萝原本犹豫是否该留下来安慰阿玛莉艾,但罗伦斯制止了她。因为两人将很快离开村落,这是属于亚尔金的工作。何况亚尔金也终将先于阿玛莉艾离开这个世界,早一些学会坚强,并不是什么坏事。
牵着空马车来到村里时,村民们似乎是放松了警觉,正沉浸在小小的宴会中。
收拾好家具,在地面铺上稻草,村民们围坐起来。中心摆着一个铜制的酿造锅。一定是村长引以为傲的自制麦酒吧。
「哎呀呀,哎呀呀……」
即便是村民中最有经验的村长,似乎也难掩心中的诧异。
「啊,诸位坐着就可以了。领主大人的征税权现在由鄙人代行,因此先来稍事问候」
「征税权……可那不是」
「前一代领主在任的时候,也曾颁布过禁止手摇石磨的布告吧。因此,基于布告,现在我来没收这些工具」
罗伦斯仿佛听到了村民们寒毛倒立的声音。
但是,村长立刻对他们使了眼色。他似乎还微微地点了点头,恐怕是安抚村民,让他们不要担心吧。
「这样啊……。可是,我们正如您所见,并不是围着手摇石磨。何况这样的茅草屋里,也没什么好藏的地方」
言下之意,其他人也早已藏好了磨盘。
罗伦斯依旧挂着微笑点了点头。
「您说得是。这里和城镇房屋不同,房梁直接露在外面,自然是不可能有阁楼可以藏了。地上也没有地板,而是踏实的土,若是埋进去一眼就能看出来,何况再挖出来也要费一番功夫」
罗伦斯的唐突之言引来村民们一片困惑。
「那么田里呢? 这要找起来也不难,用棒子戳进土里一试便知。何况这个季节作物刚刚种下,想必也是没人敢大着胆子在田里挖洞的」
有一两个人似乎倒吞了口凉气。亚尔金会把这些人全找出来的。
「房子的后院里,田间的路上,可以埋的地方恐怕还有很多,但动土之后杂草的模样站在远处也能看得出来。河对岸的草原也不是不能藏,可要把一直使用的磨盘运到那么远的地方实在是不划算。所以说」
罗伦斯在屋里转了一圈,目光转向隔壁的厨房。
「藏在灶台里……可石磨又有点大了,何况中间的轴木也会被烧坏」
那么会被藏在哪里呢? 旅行商人的有利之处便是访问过种种不同的地区,学到了无论在哪里,人们的思维模式都相同这一点。
「建房子时一定会有的,而且就算被翻起来也发现不了,何况根本就不会有人想过要翻开来看的地方」
罗伦斯转过身,站到一直在门口观望事态发展的赫萝面前。赫萝愣了一下,但很快恭谨地垂手指了指身下,那里正有一块石板。
「这里人来人往,土也很快就凹下去了」
因此,很容易便可以掏出一个洞来,在上面放上石块。何况征税吏来家中搜查时,其中的住人们大抵都会站在门口一副不安的模样,这里也就成了一家之内最大的盲点。
亚尔金拿出了充当撬棍的铁棒,而村长只得满脸苦涩地咬着牙点头了。
「就算修了水车,反正也会被野火给烧掉……」
因此便必须把那些没用的紫花全都割除,至少,也要清空水车周围一带。在农忙时节,去清理那些换不来钱的野花。
「我是商人因此可以断言」
罗伦斯接着村长说道。
「即便如此,有了水车也还是能给大家带来好处」
亚尔金撬开了铺地石,手摇石磨从底下露了出来。
在几户人家中没有搜出石磨,一定是他们真的没有吧。赫萝装作若无其事的模样看了看他们的脸,倘若是说谎,她应该能从表情上判断出来。
最终,总计收缴石磨十七个。
马儿不满地喷着响鼻,牵着重了不少的马车。
「居然不靠武力就解决了」
亚尔金突然开口说道。这种拐弯抹角的言辞或许是他独有的道谢也说不定。
「坏心眼可是商人的强项」
说完,罗伦斯重新握住缰绳。
「现在的问题,是在于阿玛莉艾小姐吧?」
罗伦斯本以为亚尔金会动怒,没想到他却只是闷闷地哼了一声。
「就领主而言,她稍有些过于温柔了」
「…毕竟老百姓是不可能乐意缴税的,哪怕那些税最后能为他们带来好处」
「听起来真让人难受」
旅行商人总会试图逃避关税,或是在城内收缴的一切税务上动歪脑筋。尽管正是这些税金扩充了城镇的设施,改善了治安,聚集了人口,发展了商机。
「何况,水车的修理费用今后还有可能出现不足。到那时,恐怕就不得不采取更严酷的手段了」
下一次,连可以收缴的石磨都不会有。
「那么,就没有什么方法吗」
亚尔金问了一句。赫萝则将视线转向罗伦斯,劝诫他不要过于深入。没问题。罗伦斯摸了摸她的头。
「我走过了许多城镇,见过了各式各样收税的名目。要想出多少个都是没问题的」
「……结果也只能如此了吗」
「只要之后能再找到他们的财路就行了」
没有收入来源,自然不会有人缴税。
「……可我们并不是商人」
「您说得也是」
罗伦斯虽给出了如此的建议,但每当阿玛莉艾决定征收新的税种,她心中柔软的那一部分也必定会随之减少。
「我也会用行商所积累的知识,尽可能地协助……」
正说到这里。
「阿玛莉艾小姐?」
阿玛莉艾正从另一个方向小跑向宅邸。她的怀中抱满了什么东西,脚步也有些不稳。
并且最终在后院里消失了身影。
似乎在罗伦斯一行人前往收缴石磨的时候外出了哪里。
「是怎么了呢」
「唔……」
看来亚尔金也不知道。罗伦斯于是向赫萝投去求助的目光。赫萝起先像是稍稍吃了一惊,但很快又露出神秘的愉快微笑。
回到领主宅邸后,罗伦斯很快便知道了其中理由。
「大……大小姐?」
在餐桌旁找到阿玛莉艾后,亚尔金不由得叫了她一声「大小姐」。似乎这种语气是他刻意想在罗伦斯与赫萝面前掩饰的。
「大小姐,您不是和我约好不插手这件事吗」
亚尔金看起来惊讶而生气。
而阿玛莉艾则挽起袖子,摆弄着铺满桌子的那些东西——
为这个村子招致灾厄的紫色花朵。
「说到底,都是这些花的问题」
阿玛莉艾开口说道。
「如果能让这些花儿派上什么用场,村民们大概就会积极地去收割它们,水车也就安全了」
她并不是一个只会任由命运摆布,然后伤心哭泣的女孩子。
「而且,罗伦斯先生是旅行商人,无论需要这些花的市场有多远,您都会前往贩卖的吧」
是呗? 赫萝用促狭的视线瞄了罗伦斯一眼。
他也只能如此回答了。
「是的,如果有利可图的话」
但该保留的地方依旧不能让步。
「那么,用作料理的调味品如何呢。我在修道院中曾学过香草的使用方法。这些花朵的香味又很好」
简简单单就能想到的主意,往往是前人已经尝试过的。
要这样回答阿玛莉艾是很简单,可解决困难的决心同样很重要。
「在厚的牛肩肉放一枝来烤,或许能产生很香的味道吧」
「还有其他的用途吗?」
「用来沉淀质量不好的葡萄酒之类」
阿玛莉艾点了点头,用手撑着下巴自言自语道。
「就没有什么办法能把这些花本身变成食物吗」
亚尔金咳了一声。
「有关于此,我实在不愿意尝试第二次了。不论是煮,还是烧烤」
看来那些尝试已经给他留下了阴影。
「而且或许是因为香味太重了,连牛、羊和猪也不愿意吃」
倘若能成为家畜的饲料,村民们大概也会欣然赶着猪羊前往花田。但这副情景没有出现,是有理由的。
「即便是用作料理的装饰或是香料,也卖不了很高的价格吧」
而这些花朵的数量又达到了极其惊人的地步。
「那么,直接做成香袋如何? 在修道院里,我们经常这样使用培育的香草」
聚集着从年轻少女到老龄淑女的女子修院里,修女们手执缝衣针制作香袋的模样,想必非常治愈人心。
「香袋的确是一种商品,而这些花朵的香味也确实浓烈。可是,这种东西的销量并不大,至少,是不会对花田产生影响的」
散发出美好香味的花朵,和散发出美好香味的面包,人们恐怕多数会选择后者。
何况香袋还是一种耐用品,而非仅能短暂使用的消耗品。
「在每一个村镇都售卖一点,这样扩散到很多村镇去,如何呢?」
「中途可能会遭雨淋,而且干燥的花瓣虽然轻,但体积却不小。马车是装不下多少的。好容易抵达一个村镇,卖掉的货物却只能装下一个啤酒杯,这样既做不成生意,恐怕也没办法让花田的面积减小」
阿玛莉艾虽然不甘心地咬着指甲,可看上去并不打算放弃。
「那么……对了,既然能点着,作为人们每天的燃料怎么样?」
「村里人没有这么做,应该是有其原因的」
亚尔金接着罗伦斯的话解释道。
「倘若让那些花越过小河生根就麻烦了。何况那种花是火灾的象征,储备在家里的话,怕是会让村民们晚上睡不着觉的」
这些问题没法靠一时想出的方法解决。毕竟村民们并不愚蠢,而上一代的领主又是堪称明君的人物。
但是,阿玛莉艾似乎依旧没有灰心。她很早便应该自知自己涉世未深,但也因此而下定了决心。
「我会好好考虑的」
阿玛莉艾的声音里充满了决心。
「毕竟,在修道院里最多的,就是需要思考的事情了」
「大小姐……」
身材魁梧的亚尔金眨着眼睛,似乎是要忍住泪水。
「您应该和我约好了,不插手这件事的」
阿玛莉艾苦笑着回答他。
「可我坐在领主的位置上」
罗伦斯轻轻戳了戳赫萝的背,并且拿起一捧花朵。
「那么,我也要努力想想办法了」
尽管在一时豪情之下说了要努力想办法,可现实却并不像花香般令人轻松。罗伦斯等人在食堂里想尽了办法,最终直到蜡烛也燃尽的时候才解散。
重新点上兽脂的蜡烛之后,亚尔金又塞给罗伦斯一些麦酒和助眠药。这大概是他的答谢吧。
回到房间,罗伦斯看到赫萝正打开窗户,借着月明梳理自己的尾巴。
「好一幅幻想的光景」
说着,他关上了门。不过赫萝仍旧在舔着尾巴上翘起的毛,没表现出多开心的模样。
「汝夸奖咱的时候,大抵都不会有啥好事」
「果然瞒不过你」
他将亚尔金的麦酒倒进杯子里,递给赫萝。
她举起杯子,却又突然停下了手。
「不知是做的时候就用那花当了燃料,还是花的味道早就溶进了这个村子的空气里」
麦酒散发出一股在食堂里他们已经闻了够多,几乎要让鼻子麻痹的花香味。往常这样带着花味的麦酒应该能成为不错的饮料,不过现在显然不太能激起人痛饮的欲望。
「唔……麦种本身倒是不坏呐」
赫萝喝了几口之后评价道。
「不过,真是没用的东西」
「你是说那些紫色的花?」
罗伦斯一边往她的杯子里添酒一边说。
赫萝则向他投去质疑的眼神,毛茸茸的尾巴也似乎有意地鼓了起来。
「汝说,如此之外还有啥没用?」
「呃……比如旅行商人的小聪明什么的」
罗伦斯笑道。而赫萝则又喝了一小口麦酒,然后灵巧地仰着倒在床上。
「你啊,这样要把酒洒出来的」
「做个泡在酒里睡着的梦也不错呗」
「别说傻话了,给我」
赫萝把酒杯顶在肚子上,老老实实地任凭罗伦斯拿起。
她闭着眼睛,脑袋里似乎仍在飞速运转。
「没想到,人称约依兹贤狼的咱,居然还会为这么个花儿伤透脑筋……」
「你要真能一闭眼就想出一堆能卖钱的东西,我可早就成了大商会的主人了」
「大笨驴。咱赚的钱,那可都是咱自己的」
赫萝又翻了个身,把下巴撑在手背上,一左一右地摇着尾巴。
或许是在想象赚了成山的金币,过起酒池肉林生活的情景也说不定。
「不过,这些花儿啊……」
罗伦斯一边嘟哝一边在赫萝身旁坐下,结果那条大尾巴便开始轻轻拍打他的脊背。
「要是蔷薇,可就另当别论了」
「0.0」
「祭典里经常会用到,所以收集起来是可以卖的。王侯贵族来城里的时候,也要给路上全都铺满蔷薇的花瓣。要是再往南,还有大量用到蔷薇的高级料理或者点心,很受欢迎的」
「OwO」
『再讲得更详细点』 赫萝凑近了身体,仿佛在这样说。罗伦斯则以一句「我也只是听人谈过而已」打开了话匣子。
「杏仁露,蔷薇水,砂糖,这三种似乎是贵族的晚餐从不可缺少的。尤其是把它们混在一起做成的汤,又滑又甜,还有蔷薇的香味。里面还可以再加入大米烹煮,餐后和木莓酒一起喝。或者也有加入生姜后用来炖煮鹌鹑和鸭肉的。据说虚弱的病人只要吃一勺,立刻就能再站起来」
「°﹃°」
赫萝已经连眨眼睛都忘记了。
她在食堂里想办法的同时吃了那么多东西,现在居然还有胃口。罗伦斯一面为此惊讶。一面又觉得赫萝被勾起馋虫的模样傻乎乎的很可爱,于是接着讲了下去。
「更厉害的,要数面对着碧蓝大海,一年一半以上都是夏天的国家,那里的点心」
赫萝啪踏啪踏地摇着尾巴,紧紧地攥着罗伦斯腰间的衣服。
「即便是在那些能收获椰枣,终年炎热的国家,若是登上最高最难走的山,也会看到山顶一年四季都被冰雪覆盖着。贵族们会在一年最炎热的时候,派遣仆人们登上山顶,将冰块切下来保存起来。然后,把那些冰块用利刃削成软绵绵的雪花,除过满满地浇上加了砂糖的蔷薇水,还要把一种叫做柠檬的酸果实的皮和蜂蜜一起煮,再把煮好的汤汁和更多的蜂蜜也加进去」
罗伦斯用手比划着将刨碎的冰雪盛在想象的器皿中,又在上面浇上蜂蜜甜汁的模样。赫萝的目光如同钉在那双手上一般,牢牢地将视线追着他的动作。
「等那碎雪凉透了之后,再用银匙舀起来吃。嘴里一阵沙沙的声音,又凉,又甜,又酸的蜜汁就流过了喉……疼,好疼啊……赫萝!」
赫萝的指甲尖,已经几乎要嵌入罗伦斯的大腿上了。
「……汝哟,接下来,那南方的国家……」
「不去的。我们不去那里」
罗伦斯深刻地为自己的得意忘形而感到后悔。
「再说,那东西肯定比蜜渍桃子还要贵,到底是买不起的」
「呜呜呜……」
赫萝一脸快要哭出来的表情,猛地咬住了罗伦斯的大腿。
「疼!很疼的!」
她像是要将自己的痛苦分享给罗伦斯一般扭动着尖牙,不过忽然又松了口。
「真是的,衣服咬破了该怎么办啊」
「不过,汝哟……」
「唉……又怎么了?」
「冰的话往北走就有,蜂蜜也有。那个叫柠檬的东西……只能用其他果子代替,不过砂糖只要是港口就能买到呗?」
行商的旅途中,赫萝也积累了多余的知识。
「就算是有,谁来付钱啊?」
啪。尾巴在罗伦斯的背上拍了一下。
「那个叫蔷薇水的呢? 有呗? 贵不?」
「什么?」
罗伦斯正要问,却看到赫萝的眼睛空虚地望着远方,嘴里也碎碎念着什么。她似乎是在动员贤狼数百年岁月中积累的全部知识,想办法要做出那种冰点心来。
当赫萝回复了意识,罗伦斯仿佛在她眼中看到了燃烧的火焰。
「那个叫蔷薇水的东西,和寒冷的夜里抱着咱的尾巴取暖,哪个比较有价值,汝想过没?」
狼的皮毛即便是最高级品质也劣于鹿的皮毛,鹿皮又劣于兔,兔劣于狐狸,狐皮终究也比不上貂皮。貂皮能直接兑换成崔尼银币,而蔷薇水能直接兑换成等重的黄金。这个事实,恐怕会极大地损害赫萝作为狼的自尊心。
但是,罗伦斯并不担心会被赫萝咬死,是因为他知道赫萝搞错了什么。
「市场上卖的狼皮,恐怕连十分之一滴的蔷薇水都买不来吧」
赫萝瞪大了眼睛,说不出话来。
不久之后她的手开始颤抖,肩膀开始颤抖,耳朵开始颤抖,尾巴也开始颤抖。
当她嘴里露出两根尖利的犬牙时,罗伦斯又接着说道。
「但是,你啊,你知道自己每天给尾巴上涂的是什么吗?」
「……唔哎?」
赫萝每天都不厌其烦早晚梳理抚摸的尾巴,只要稍稍生气便会膨大起来,毛发则展现出如同玻璃细线般的光辉。
这种艳丽的光泽,以及她身上的甜美香味是有原因的。
赫萝看了看自己的尾巴,又看了看罗伦斯。
「用你尾巴取暖的价值,比蔷薇水要高得多。高到令人眩晕」
他像是泄劲般叹了口气说。
「你用的那种油,油店里是不会卖的,只有在药种商手里才能买到。因为绝不会有人傻到把那东西用在料理中。毕竟那是你连价格都不看,纯粹凭着味道选出来的。我得说你的鼻子确实优秀,因为你毫不犹豫地,就买了药种商手里最贵的那一瓶」
赫萝缠着要买那高价的精油时,罗伦斯正好犯了某个大错。因此他没办法反驳赫萝的话,只得乖乖打开钱包。赫萝便也毫不顾忌地将之买下。然而,那是平时只有贵族少女才会使用的东西,绝非一个旅行商人会赠给倾慕女孩的礼物。
一脸不解的赫萝,尾巴上如今也大量涂着的,那种精油。
「那是把制作蔷薇水时浮到表面的精华收集起来,用其他油稀释做成的。当然,和以前某个大帝国的暴君赠给王妃的,那种纯用花瓣制作,未加稀释的极品是比不上的。传说中,暴君命人收集了与十匹骏马等重的花瓣,才最终做出小指尖大小的一瓶。但是,即便是你用的那瓶香油,也一定得花费一整驾马车运来的……」
罗伦斯突然不再说下去了。
「一整驾马车运来的……」
「……汝哟?」
赫萝不安地从下方窥视罗伦斯的表情。
而罗伦斯的脸突然转向一边。
不是面对赫萝,而是面对她那左右摇摆,毛茸茸的大尾巴。
「一整驾马车才能运来的?」
「唔呀!?」
赫萝发出奇怪的声音,想要支起身来逃走。
可罗伦斯却像是丝毫没注意到这一点,只是揪住赫萝的尾巴,仔细地盯着看。
「汝、汝哟,把咱的尾巴……那样、粗暴地——」
赫萝的脸此刻比苹果还红,而她的尾巴则如同想要逃走的鱼般不停扭动着。但是,罗伦斯的手依旧紧紧钳着不放。他的眼前只剩下了那条尾巴,而记忆中的村子里的种种元素,正在脑中猛烈地组合着。
燃料有,道具有,材料有,一切都有。而且,效果在试做之前就已经获得了证实。而且,这种商品是不可能滞销的。
「就是这个! 这个准能行!」
他终于从思考的海洋中抬起头来,对赫萝浮现出笑容。
当罗伦斯看清了眼前红着脸,眼眶里含着泪水的赫萝时,一切都晚了。
「这个,大笨驴!」
一记狠狠的耳光。
但是,即便从床上滚落下来,罗伦斯仍然开心地笑着。
「这一定能卖个大价钱!」
他喊叫着,从地上爬起来,拉起正心疼地检查着尾巴的赫萝。
赫萝像是畏惧似地蜷缩起身体。
「而且,你以后打理尾巴也会更方便!」
自己的尾巴刚刚才遭受一场劫难,赫萝想要说些什么,可已经被罗伦斯拽下了床。
「汝、汝哟、汝哟,这么地!」
「好啦,发什么呆呢,我们快走!」
罗伦斯拿起壁龛里的兽脂蜡烛,推开门。
「去助人为乐,顺便赚一大笔钱!」
赫萝虽然无奈又惊讶地叹了口气,却没有甩开罗伦斯的手。
又开始了。她露出如此的表情,脸上随后浮现出一丝愉快的笑意。
散发甜蜜芳香,夏季只要凭太阳光就能点燃的,饱含油分的花朵,占据了视野所及的全部范围。
花海的正中则摆着粘土、阿玛莉艾的父亲热心收集的玻璃瓶,以及一口如同压扁的壶般,又带着细嘴的铜制酿造锅。
只要点一次火,燃料往后在这片花田中要多少就有多少。
这一切组合起来,就能将给村子招致不幸的紫色花田,变成蕴含着财富的宝库。
「这样就可以了吗?」
村子的领主阿玛莉艾卷起袖子,用粘土封住了酿造锅的开口。锅里则塞满花瓣,又加入了从河里打来的水。
「然后,把这个玻璃瓶……」
罗伦斯抟起粘土,将玻璃瓶接在锅上。本来这里应有专门的玻璃匠人做的管子,或至少准备一根铜管,但时间所限只能如此代替了。
毕竟首先要尝试一番,看看是否可行。
「那么,我要点火了」
村长作为村民的代表,用略带不安的语气说道。而村民们则不知罗伦斯究竟为何要把那害人的花瓣塞进酿造锅,只是围在远处投来充满戒备的视线。
工序和道具都准备妥当了。
罗伦斯盯着木柴着起火焰,继而带燃花茎和叶片,并最终冒出烟雾的模样。
「这样,然后呢……?」
一旁的阿玛莉艾如同祈祷般地向他询问。
昨晚听说了罗伦斯的主意后,阿玛莉艾表现出不亚于他的兴奋,拿起镰刀便向跑向花田。尽管最终还是被亚尔金拉住了,但大概是一夜都兴奋得睡不着觉,她的眼睛周围浮现出木炭涂过般的一圈黑。
代表权威的领主怎能如此。亚尔金不禁叹息。可就算是这副表情,阿玛莉艾看上去仍然精神十足。
大概,虽然外表文静老实,可她实际上并不是那种喜欢沉思的女孩子吧。
「煮到一定程度,蒸汽就会接到玻璃瓶里。然后,再用水冷却」
接到召集令,只能放下农活聚集至此的村民们,不情愿地手持木桶在一旁等待着。
「很快就好……看」
玻璃瓶中冒出了烟雾。罗伦斯对村民们打了个手势,他们便将桶里的水泼在玻璃瓶上。
「这样,蒸汽就被水冷却了」
酿造锅中传来了咕嘟咕嘟的声音,同时蒸汽不断聚集在玻璃瓶中。早春的河水仍冷得刺骨,每当泼上去便会驱散瓶中的蒸汽,让人有短暂的瞬间能看清瓶里的情况。
「水越聚越多了……」
阿玛莉艾的声音突然扬起来。
「水的表面是……油?」
「似乎成功了」
倾斜的玻璃瓶中,水的表面聚集起了一层油膜。
四周已经有了很浓的花香。赫萝在兜帽之下,用手捂住了口鼻。
在同样的程序反复几次之后,罗伦斯伸手想取下瓶子。
但是,却被亚尔金拦了下来。
「这之后的重复,就是我的工作了」
或许他是在关心罗伦斯,防止他被瓶子烫伤。
罗伦斯微笑着让出了位置。
亚尔金用自己厚实的手掌攥住玻璃瓶,一边留意不洒出瓶中液体,一边小心地将它从锅上取下。
「呜哇」
「好浓的香味!」
顿时一股香味弥散开来,激起四周村民的惊叹。
亚尔金又将瓶口转向他的主人阿玛莉艾。
阿玛莉艾用手指蘸了一点香油,涂在准备好的一块布上。
「……好厉害」
她只说了这一句话,似乎是已经被惊呆了。
「制作香油需要大量的花朵,但是在这里应该不成问题。而且,香味如此浓郁的香油,只要让药种商用别的油稀释好,就能卖一大笔钱。我作为一个小小的旅行商人,只取一小瓶未稀释的原油就可以了。这样即便被雨淋了也不碍事,而且还不会给马车增加负担」
虽然不知道能卖多少价钱,但储量是可观的,香味也的确迷人。
原本只是为鼓励村民割草想出的办法,似乎还可以让人期待更多。
「如果还要说有什么问题的话」
罗伦斯说到这里,围着那块布嗅香油气味的阿玛莉艾,亚尔金,赫萝还有村长都将视线转向了他。
「那就是这个工作结束的当天,恐怕大家吃什么东西都是这股甜味了吧」
在大家的笑声中,亚尔金鼓起了掌。
「旅行的贤人为村子带来了如此美妙的智慧。来啊,从现在开始我们将跨越神予以的试炼,将这片花田变为福音!」
该收割的花朵还有很多,而且还要剥除花瓣,去除茎叶的水分以便燃烧。
平时的劳作自然不能放下,花朵又会随着季节变迁而凋落。
没有多少庆祝的时间了。
在满场的欢腾之中,罗伦斯像个旅人般慢慢退出了人群中心。
啪。有谁撞了一下他的肩膀。
「哎呀」
仔细一看,是赫萝。
「怎么样,我的小聪明也挺厉害的吧?」
这种时候她应该会允许自己骄傲一下。
罗伦斯说完,赫萝便在深深的兜帽下露出了笑容,可她又突然蜷起身体,毫不留情地一拳打上了罗伦斯的肚子。
「咕噗!?」
「这样就为咱的尾巴报仇了,大笨驴」
「咳咳……」
虽然不是很痛,但由于惊讶,罗伦斯还是好半天没能直起身子。
他发现赫萝的脸上,浮现出了越过兜帽也能看得一清二楚的可怕笑容。
「汝把咱的尾巴弄得乱糟糟的,这件事咱会一~直记下来的」
「不、这、这个啊」
「不过啊」
赫萝凑近了过来。
「从今往后,汝也至少帮咱打理打理尾巴呗? 汝现在是土地之主的熟客,这不是能赚来一大笔钱吗?」
「什么,不,能不能卖掉还……」
「嚯,以后,晚上汝还想不想暖暖和和地睡觉了?」
略带红色的琥珀眼瞳中,闪着如同糖煮果实般的光泽。
「……遵命」
听到罗伦斯老老实实回答,赫萝像是天真纯洁的少女般笑了起来。
同时,开口说道。
「汝的钱包,咱也得定期清理才行了呐」
「……」
她愉快地搂住了罗伦斯的手臂。
村民们的一部分正在忙碌地顾着酿造锅,余下的则围着亚尔金和阿玛莉艾。
有人突然注意到了他们,就像是被两人脸上的笑容传染了一般,带着满面微笑冲他们喊道。
「罗伦斯先生,您一定是神派遣来的天使啊!」
面对这样的赞扬,罗伦斯只能困扰地笑笑,同时轻轻冲他们招手回应。
另一只手,则被比谁都更贪心的狼占据着。
「与其说是被神派遣来的,倒不如说是被某位前任神明差遣来的」
罗伦斯嘟囔道。
「商人的喜悦,不就是服务别人呗?」
赫萝的尾巴正在斗篷下摇摆着。
罗伦斯仰望着漂亮的蓝天。冬天结束,春天来临的天空。
这就是在那片吹拂着甜美香味的花田里,发生的故事。
古旧的储藏间前,封在小瓶中的记忆瞬间一齐涌出。
香油的效能,似乎经过多年仍旧未有丝毫减少。
「我想起来了。缪莉那孩子,好像对这个小瓶一点兴趣都没有过」
「就算有多香,有多甜,毕竟还是不能吃呐」
缪莉还太小,没到明白享受花朵芬芳的年纪。
「但咱家的丫头倒是学下了怎么藏石磨。所以咱觉得,那石磨没准也被她藏在什么想不到的地方了」
罗伦斯夫妇的独生女非常喜欢恶作剧,也总难逃寻宝和冒险故事的吸引。
「那孩子,到底是像谁啊……」
「大概是一看到金银财宝就走不动,准备全塞进钱包里的汝呗」
「从装粮食的袋子里特地挑出最好的那部分咸肉,然后藏起来的,又是谁呢?」
「大笨驴,是汝」
「呵,贤狼也有不知道的事情啊」
「咱知道的可比汝多多了!」
两人嬉闹起来,肩膀都要彼此撞在一起,一同从储藏间朝堂屋走去。虽然拌着嘴,但他们的十指却紧紧交缠在一起。
他们的身后飘散着甜美的芬芳。
不过与其说是花香,其中似乎还有些什么。
或者,那也许就是幸福的味道。
(《狼与花瓣的芬芳》 完)