第三章(1 / 2)
克莉丝和理沙一起开心洗碗盘的声音传来。
我忽然陷入错觉,以为回到了四年前,但时间永远无法倒带。
而累积多少时间,人们就会确实得到多少成长。
「那架构……好厉害啊。」
马可一边望著仍挂在墙上的ABS和CDO的计画,一边发愣地说道。
「完全适用于月面。」
「目前先决定购买五百万慕鲁的高级债,确定要购买喔?」
如果这时还说不要,我真的会变成一只顽固的驴子。
「保障商品也要一起购买。」
「……你打算顺著会计规则反过来出招吗?」
「没有,我不是为了赚钱才决定购买。我只是先买来了解一下是什么样的商品。」
我心想至少要挣扎一下而这么说,马可夹杂著叹息声说:
「我是觉得其实也可以购买那个叫什么CDO的中级债。」
把ABS的代谢物集中起来,加以过滤乾净成为证券。
名为风险的不纯物质一道又一道地进行浓缩,并且被排到后方去。或者也可以形容这样的动作近似把海水转换成淡水。
「等决定要卯足劲去购买时,我会那么做的。为了尽可能地追求利益。」
「你还有什么担心点吗?」
「没有……」
我嘴里这么回答,但在马可的面前翻开掌心,最后放在膝盖上。
「与其说我还心存疑虑,应该说是觉得有哪里不对劲。」
「不对劲?」
「一切都太顺利了。」
我看著马可笑了笑。
「我知道你想说什么。我自己也觉得难以置信,我又不是华莱士博士。我的心态八成是……不对,应该说几乎是在忌妒。就是觉得很不甘心。」
「……股市也有股市的优点就是了。」
「不过,股市里我所熟悉的风险和投资回报的关系,在这里似乎无法成立。对于这点,我就是没办法顺利吸收进去。」
投影机画面写出好几行数学公式。八年前,我还靠著一台笔记型电脑从事交易,在那时数学已是强而有力的工具。
不过,那时还有人们可以亲手介入的余地。换句话说,就是像我这样的人还有可以激发脑力乐在其中的余地。还有,投资回报也还是正因为承担了风险,才能到手的东西。
从这样的角度来说,或许我们那个纯朴单纯的时代已经结束了。
「而且,地球和月面的文化也不同。这里是一个考验人生机会的地方。」
以CP为燃料来发射火箭的E‧J‧洛克柏格。
相较之下,我却是就连在过时的股市里也快跟不上脚步的驴子。
「看来我被大家称为打倒巨人歌利亚的大卫,似乎有点得意过头了。」
「咦?」
「大组织果然都是做超乎标准的大事。」
我看著投影机说道,马可先看了看我,再看了看投影机后,耸耸肩说:
「那是一定的啊,投资银行的人才充足,根本无法相比。毕竟那里有成千上万个像阿晴先生这样的人。所以,你打算怎么做呢?」
听著传来的声响,我听出克莉莎和理沙已经洗好碗盘,她们俩一边说话,一边往放著沙发组的房间走去。
是啊,说来说去究竟打算怎么做?五百万慕鲁这么点小金额的投资,根本赚不到多大的利益。
如果ABS真能赚钱,必须投入五百万慕鲁的十倍到二十倍金额才有看头。
面对让世人为其获利而沉醉的投资,我要一直保持模棱两可的态度吗?
股市已经达到饱和,如果想要在股市继续获利,我必须降低自己的理智度,也不得不出手购买明明知道价格偏高的个股。不过,如果照克莉丝的说法,似乎是因为风险管理的手法进步,我才会产生那样的心态。如果这样的说法是正确的,就表示行情的疯狂表现将永远持续下去。我能够接受这样的事实吗?
如果愿意屈服于数学,或许就能够接受吧。
但是,我也知道世上的事物不可能照著数学走。遇到必须做出抉择的场面时,就算有人指出一条正确道路,人们也会因为恐惧和情绪混乱而迷失正确方向。更重要的是,从以前到现在,地球上的股市从未有过永远持续上涨的例子。
我思考到最后,又回到了原点。
既然如此,与其还要改变自我信念,我倒想要把时间和劳力分配在比较正向的事情上面。而且,如果是在有信心之下,这个投资将会带来莫大的利益。毕竟如莎蒂亚所说,这会是一场堆上大家都不曾看过的筹码高山、史上最大规模的赌局。
「我会先用『粗腿驴子』的做法看清楚状况,再决定要不要正式出手。我们好好调查看看吧。这状况已经不能再忽视下去了。」
马可微微歪著头,开口说:
「说来说去,感觉最后还是会购买。」
「如果是得到那样的结果也无所谓啊。」
「我无法理解你怎么会都没什么贪念,太不可思议了。你不是那种『现在就动作!再买多一点!』的态度。」
「你比较喜欢你用谨慎来形容。」
我站起身子,走出走廊。
去到客厅后,克莉丝正躺在理沙的大腿上,让理沙帮她挖耳朵。
「克莉丝,不要乱动。」
克莉丝知道被我们看见而想要挪动身体,却捱了理沙的骂。
理沙瞥了我一眼后,做出这般发言:
「阿晴,你也想我帮你挖耳朵吗?」
「我没钱。」
「呵呵,马可呢?」
「啊,咦?不、不用,那个……」
「除了艾蕾诺亚之外,马可不喜欢别人帮他挖耳朵。」
「哎呀,真可惜。」
马可半张开著嘴巴,似乎想说些什么,但和我对上视线后,闹别扭地别开视线。马可喜欢比自己年长的女生,想必当然很乐意躺在理沙的大腿上。
「那就这样,我们要先走了。」
「这么快!真是匆匆忙忙的。」
「那、那个,我也──」
克莉丝在理沙的手臂底下说道,我打断她说:
「有机会休息就多休息吧,不然会累垮的。还有,我们要买五百左右。我是说ABS的高级债。不过,也要看还有没有库存就是了。」
理沙瞥了我一眼,然后一边微笑,一边对著克莉丝说:
「阿晴这么说耶,太好了喔?推销成功耶。」
「唔……」
「我走喽。」
「好,晚安。」
我向马可使一下眼色后,离开了教会。
天色已变得一片黑暗,气温感觉降低了一些。我抬头仰望浮现在月面圆顶上的星空。
「竟然会输给克莉丝小姐那样的人所制作出来的商品,这世界真是奇妙。」
马可刚刚还在站ABS那一边,现在却反过来这么说。
「那跟外表无关吧。克莉丝很优秀的。」
「克莉丝小姐当然是很优秀,但还是觉得很奇妙。」
我大概体会得到马可想表达什么。
不过,或许世间就是如此吧。
「不过,挖耳朵啊……」
听到我这么低喃,马可忍不住噗哧笑了出来。
不笑著过日子,要怎么撑下去呢?
如果一直站在原地,等于是在等死。
我们必须一直往前走。
因为已经发誓过会一直走下去。
「平常的业务之外,还要加上调查工作啊,不知道受不受得了喔?」
「你是在说谁呢?」
我耸耸肩回应马可的发问。为了揽计程车,我们往大马路的方向踏出步伐。
这天,行情从一大早就起伏剧烈。英国以景气过热为由,突然发布升息消息,进而引起大规模的地壳变动。
有别于克莉丝从事的贷款世界,我们这边的世界牵一发而动全身。
「好像有人破产了。」
马可捧著购物袋走进办公室后,一开口就这么说。
「咦?喔,外面刚刚好像很吵。」
「因为电脑和椅子都被猛力往墙壁上砸。八成是哞哞一族吧。」
「是喔……」
我一边吃拜托马可买回来的进口樱桃,一边让身体往椅背上靠。哞哞一族本来就是在享受只要预测稍微偏了一些,就必须立刻承担破产风险的乐趣,所以会有激动反应也不算稀奇。
一个有可能发生意外的地方,早晚都会发生意外。
「我听说因为投资失败而自杀的案例出乎预料地少,不知道是真还是假?」
马可一边收拾买来的物品,一边有意无意地说出惊悚的话题。
「……毕竟美国在一九二九年发生大股灾时,纽约的自杀人数也没有增加多少。虽然我说这种话可能没什么说服力,但说来说去,也不过是区区金钱罢了。不过……」
我一边大口咀嚼樱桃,一边继续说:
「成败在此一举的大赌注啊……」
「我听说你以前也是这样的作风。」
我吐出樱桃子,回答:
「是啊。虽然我以前很少会操作资金杆杠,但经常只针对进展到一决胜负阶段的股票投入所有财产,有多少就赌多少。」
「最后……惨败收场?」
最后「轰!」的一声爆炸了。
我举高双手,身体往后仰。
「一决胜负的大赌注当然也不错。如果可预期会得到投资回报,就应该赌一场。这种机会不是说有就有。不过,不可以赌那种会让你失去一切的赌注。唯有手上还握有可以再次踏进赌场的入场费,才有可能即使失败也还能有所挽回。我之所以能够东山再起,是因为我手上还握有一些东西。」
而且,那东西纯粹只是运气。
如果世上有一百个我,另外九十九的我肯定过著凝视指尖发呆的日子。
「而且,股票方面似乎也已经没有值得赌上一切的热烈行情了。」
「嗯……不过,正因为现在是这样的行情,买方才更会觉得那是一辈子不会再遇到第二次的上升行情。」
「这样却会因为看见行情不过降了一些而已,就在墙壁上砸电脑和椅子?」
马可耸了耸肩,咬起热狗。
「就这点来说,我对自己能够坐在驴子的背上心存感激。」
「行情起伏得如此剧烈,却没有接到半通出资者打来的电话,这一定是因为日常的所为带来了善报。」
「高登史密斯先生除外就是了。」
马可一副很感冒的模样说道。
「不过,他是只要做过说明就会接受的那种人吧?」
「也是啦。对了,上次有人来推销过,问我们要不要购买出资者的黑名单。听说是一本神经质的投诉者名簿。」
「……要多少钱?」
我询问后,马可耸了耸肩说:
「不过,神经质以外的人完全没有来主动联络。他们有双周报告书就已经满足了。那正是证实大家都很信任你。请不要搞颓废,好好加油吧!」
「……我没有要搞颓废的意思啊!」
听到我这么说,马可面带正经的表情,用指尖擦去沾在嘴角的芥末酱舔了舔。
「自从去了25俱乐部之后,你做出很多自虐性的发言。」
「……我大概猜得出来艾蕾诺亚当初为什么会录用你。」
「艾蕾诺亚小姐对我说过:『你的优点就是不会胆怯。』」
「她是在挖苦你吧?」
「谁知道。」
马可歪著头态度傲慢地这么说之后,用单手操作行动装置,下一秒钟电子邮件转寄到我的行动装置来。
「关于要调查ABS那件事,你觉得一开始先去找这个人打听状况好吗?」
马可的动作速度之快,达到一流的程度。
「对方是受E‧J‧洛克柏格银行的委托,负责组成贷款的房屋仲介公司。公司名称是『新纪元发展』。」
读出公司名称后,马可的表情转为带有调侃意味的笑容。
「呵,你觉得这公司名称如何?」
「看到公司名称的时间点会想睡觉。」
在调查投资对象的过程中,我记得真的睡著过。那家公司的营业费用异常地高,让人看了只觉得是为了让客户接受房屋融资,直接捧著现金给客户。
「话虽这么说,业绩成长率就像事前挂了保证,达到惊人的一年七百二十%。」
「采用工业方式饲养的牛只或猪只也有著具有威胁性的成长率,但我们应该回想一下能够达成这样的数字,就表示使用了抗生素、电流以及不存在于自然界的饲料在饲养。」
「能够长寿吗?」
「那要看平常有没有好好祷告啰。」
我再抓起一颗樱桃丢进嘴里后,给了马可这样的回应。
「幸会,我是担任CEO的丹‧史坦纳。」
率领新纪元发展所有员工的丹,一看就觉得是一路打拚过来的业务员,他伸出厚实的手,力道十足地握住我的手。应该要形容他属于会很热情地与人握手,连手背也长了一堆手毛的那种类型的人,脑中就会有画面了。丹的外表也跟这样的印象完全吻合,拥有结实的胸膛、黝黑的肌肤,以及像企鹅一样往上竖起的头发。
想要创业成功,据说有三大必要条件。
运气、不懂死心,以及只差一步就变成傲慢的过度热忱。
「我看过《打倒阿法隆英雄传》喔!那真是一个了不起的故事。现代的骑士精神。」
如果是在以前,我会因为每个家伙见到我就从这个话题切入而感到厌烦,但那样的时期早已经过了。
到了最近,我甚至觉得帮助很大,可以不用每次思考要如何展开对话。
「现实其实没有电影里那么了不起。」
「哈哈,毕竟女演员几乎都是利用电脑绘图画出来的。不过,我听说现实里的艾蕾诺亚女士也相当美丽。」
虽然同样是以电影的话题切入,但丹和软体公司的瑞奇完全不同。
当然了,我没有要说丹这样就不行的意思。
「先不管是真或假,真没想到月面英雄会来到我们公司,实在深感光荣。请进,我们这里乱七八糟的,真是不好意思。」
丹身上的衬衫解开著两颗钮扣,我和马可在他的带路下,走进办公室里。虽然这里一样是在薛丁格街上,但位在区域较为低调平静的一角。办公室里的办公桌排得密集,却不见员工的身影,显得一片空荡。
「大家都外出去跑业务了。因为我们公司是采用业绩定额制度,但相对地,薪水也会依业绩金额而定。上个月的顶尖业务员领到了七十万慕鲁的奖金。」
「……上个月?」
「我们公司每个月都会发奖金。」
马可别开视线,没出声地做出「哇喔~」的唇形。以营业额的数字比例来看,难怪丹的公司收益会变少。
我们没有被带到隆重地铺上地毯,再放上沙发组的接待室,而是看起来像仓库的一角。虽然名义上那似乎是给访客使用的空间,但平常想必是热血员工假寐的地方。
「不好意思,只有这里有空间。」
「不会。」
我一边答道,一边心想:「愿意在员工身上花钱,却不愿意在这种地方花钱,从这种态度看来,或许这家公司没有数字和印象上给人那么负面的感觉。」
「对了,阿晴先生──啊!抱歉,因为看过电影,就忍不住……」
「叫我阿晴就可以了。大家都会这样叫我。」
「那么,我就恭敬不如从命了。阿晴先生,你对不动产投资也感兴趣吗?」
「喔,嗯……」
我说话变得含糊,但这是有原因的。
丹当然也有所察觉。
「我不会认为你是我们的生意对手。」
「……你应该知道那件事吧。」
「我觉得住宅支援计画很不错。」
丹的生意是在人们购屋时帮忙办理贷款,以他的立场来说,应该会厌恶我这个盖房子让人们便宜入住的人。
然而,眼前的丹脸上的笑容不像业务员会有的标准笑脸。
「不懂随机应变的同业当中,应该也有人在大声嚷嚷说住宅支援计画是来抢我们的生意。不过……那些都是自己持有物件,或从事租赁仲介工作的小公司。对我们这种办理贷款的公司来说,反而会张开手臂热烈欢迎。」
「怎么说呢?」
「人们只要能够入住便宜的住宅,多出来的资金就会被存下来。存了一笔资金后,就会买房。而且,如果能够和阿晴先生建立良好的关系,对我来说,也会带来了不起的加分效果。」
如果呆呆一直听对方说话,可能会被对方识破弱点。
我在脑海里俯瞰整体状况。
丹这群人究竟是以什么客群为目标?
「嗯,入住我们支援计画的住宅的人们都没有自购房屋。」
「没错。如果能够以这些人为对象集中性地展开推销,可说潜力无穷。如今在月面上没有自购房屋的人,就是形容为珍贵的金鸡蛋也不为过。」
从地球的悲惨地区来到月面的人们、在月面上遭遇失败而沦落他乡的人们。这些人没有自己的房子,直接在街头或错综复杂的小巷子里起居。他们每天去工作,下班后再回到原地,没有一个人生活得轻松。
丹把这些人视为未来的客户。人们可以谴责这般贪心企业就连弱者也不放过的下流观点。
不过,如果丹愿意提供融资,这些人就买得起房子也是不争的事实。这么一想,不禁觉得丹的动机也只是为了赚钱,而就结果来说,或许和我们有著相同的目的地。
「不过,我们没有主动联络,而是阿晴先生主动莅临我们公司,就表示不是为了支援计画而来的吧?」
「是的。其实是想请教你关于不动产贷款的事情。」
「不动产贷款?」
丹一脸愕然。
丹理所当然会有这样的反应,但很快地,他立刻露出明白是怎么回事的表情。
「ABS对吧?」
「……没错。」
丹耸耸肩,笑著说:
「ABS上市已经有好一段时间了,不过……阿晴先生是第一个直接来找我们问话的人。」
「我这人比较爱操心。」
「哈哈!不过,毕竟就是有这样的态度,才能够揭发阿法隆的非法行为。对了,贷款的违约案例其实满多的。」
「咦?」
丹突如其来的发言让我感到意外。如果丹所言不假,利用大量不动产贷款的ABS理应出现更多亏损才对。
「不过,重点在于贷款源头是月面的不动产。」
丹笑容满面地竖起食指。
「你应该知道月面的不动产行情从未下跌过吧?」
「……这部分还算是有掌握到。据说不曾下跌过,顶多只会呈现停滞状态。」
「没错。毕竟月面的土地有限,移民却是络绎不绝。就供需关系的观点来说,不动产行情没理由下跌。所以,如阿晴先生所说,行情会有呈现停滞状态的时候,但不曾下跌过。反而应该说呈现停滞状态时就像车子在换档,换档后势必会暴涨。」
葛詹尼加想必也是想到这点,才会来询问我关于基金的事情。
不仅如此,如果我记得没错,每次价格上涨后势必会刷新前一次的暴涨纪录。
搞不好行情会有呈现停滞状态的时候,原因是出在与融资有关的结构问题,好比说事务程序的延迟,或是融资发行人的信用额度等等。
「另一方面,贷款者会还不出钱的原因包括身为经济支柱的人生病住院、服务的公司倒闭或是被裁员。这些倒楣事不可能预防得了。不过,大部分在那个时候房价已经升值许多,所以只要卖掉房子,就能够还清所有贷款。不仅如此,几乎所有人都还可以有不少获利。当然了,如果才买房子就立刻违约,就没那么好运了。不过,我看行情上升的速度势如破竹,搞不好就算立刻违约也有可能获利。」
丹的发言让我想起四年前和克莉丝去克莱普顿广场时的状况。
没错。
当时人们在广场里的仲介门市,争先恐后地购买房价想必高过其生涯总收入的住宅。那些人几乎都是全额贷款,只支付利息的部分。就理论而言,如果贷款买下金额高过生涯总收入的住宅,即使做牛做马一辈子也还不清。
明明如此,为什么大家还是能够那么做呢?原因是不动产的价格势必会上涨。
「于是,如果有人靠第一栋房子获利,第二栋就会挑战大一点的房子,然后就这样一路爬上资产家的宝座。我们的工作就是提供最初的协助给这些人。尤其是……抱歉,说这话你们听起来可能会觉得有些讽刺……」
「没事。」
「尤其是针对生活没那么富裕的移民们,我们也会积极提供贷款。当然了,贷款给这些对象时,不得不酌收比较高的利息……毕竟那些人的条件几乎都低于最优惠利率,也就是Prime rate的放贷标准,所以无可避免地会变成次级利率。不过,针对这种对象,我们会推荐可先暂时减免利息的贷款计画。视状况不同,贷款人可以短时间内完全不需要支付利息,在那之后也可以依低利率还款,但在更之后,利息就会往上升。如果是这样的架构,即使行情像目前这样呈现停滞状态,也可以慢慢等待价格上涨。一直等房价上涨到贷款利息要升息的前一秒钟,再脱手卖出就好。当然了,等到那时候说不定已经找到赚得高薪的好工作,根本不在乎小金额的利息变动。」(注:最优惠利率(Prime rate)是银行提供给最重要或信用素质最佳的客户的放贷基本贷款利率,银行的最优惠利率由各家银行自行决定。次级利率(Subprime rate)高于最优惠利率,其放贷对象通常是信用不佳而无法以最优惠利率取得贷款的人。)
丹停顿下来做了一次呼吸,继续补充说:
「如果住在气派的房子里,心态上也会有所改变,也会被点燃挑战心。移民过得贫困并不代表他们的能力低。只要有人愿意提供起头的资金,每个人都有机会抓住成功。」
以前的外区就是个好例子。
克莉丝好不容易才拿到大学的门票。
可是,究竟有多少优秀人才因为筹不出学费而放弃就读大学呢?
「葛詹尼加总统如果听到你这么说,肯定会双手要跟你握手。」
「是啊,我们真心觉得自己是跟阿晴先生站在同一阵线上的人。有时候……我们会被批评是贪得无厌的守财奴。不过,我们之所以受得了在这种办公室里工作,每天累得像狗一样,奖金当然会是原因之一,但也是因为觉得对社会有所贡献而感到自负。」
不仅为了赚钱,也把社会贡献视为目标。
的确,这样会带来动力。
不知为何,「改变社会」这件事会让人极度兴奋。
「对于阿晴先生你们采用的方法,我们当然没有要批评的意思。我们也明白有些人的思想比较保守,会希望尽量避免跟人借钱。我认为这些人还是需要便宜又漂亮的住宅。所以,你我双方的立场是互补的。如果可以和你一起工作……一定能够建立出更加美好的月面社会。」
丹的外表明明显得有些可疑,但他的话语带有分量感,表情也相当正经。
月面上的变化速度如此快,必须保有信念才不会因为受到诱惑而走向疯狂之路。
在丹的身上,似乎看得见信念。
「谢谢你,我真是受益良多。」
「哪里,我才是非常感激你让我们有见面的机会。还有一点。」
「咦?」
「以后如果有买卖不动产的需求,请务必多加利用我们公司。」
不愧是专家,丹以开玩笑的方式推销说道。
「好,一定会来请教你。」
说罢,我和丹握手道别。
我们去到克莱普顿广场,在看得见大会厅的露台咖啡店休息片刻。在那之后,我们没有事先约定,即前往拜访与「新纪元发展」属于同行的贷款公司,以打听消息。
我们打听到的净是一样的内容。所有贷款都是藉由不动产价格上涨来避险,以及积极融资给在地球上得不到融资机会的人们是一种社会贡献。
在受到连股市也没机会见到的热气折腾后,我无力地让身体往椅背上靠。不过,其实只要仔细想一想,就会明白那是理所当然会有的现象。
毕竟以E‧J‧洛克柏格银行为首,只要是名称里有「银行」两字的组织,都为了组成ABS等证券,以猛烈的气势到处搜购贷款。在这样的状况下,市场想要不活络都难。
「我们要不要也开始做房屋仲介啊?」
听到马可的调皮话语后,我挺起身子,喝了口苹果汽水。
「如果要做,就要买不动产价格综合指数。」
如同股价指数可指出整体股市的趋势,也有指数可指出住宅相关资产的行情变动。该指数上市于交易市场,可针对这个抽象的指数来进行买卖。
我记得四年前克莉丝也从事过这种交易。
而且,电费因为阿法隆的违法行为而高涨时,克莉丝曾经以天真的口吻说过这么一句话。
──只要更有智慧地做投资就好了。这样就可以赚取高于电费上涨幅度的利益。
克莉丝说得一点也没错。
人们因为涨价幅度高于还款金额,一个接著一个变成资产家。
「华莱士博士对ABS抱持悲观的态度,对吧?不知道博士掌握到什么资讯?」
马可喝著表面浮了一层鲜奶油的热可可。点餐时,马可还加点了榛果糖浆,我想那杯热可可肯定会甜到让人胃酸逆流,没料到热可可旁边还放著一块苹果派。马可果然还很年轻。
「的确是抱持悲观态度。」
「那果然……还是要向玛莉亚小姐提一下意见比较好吧?」
「提什么意见?」
马可一副难以启口的表情看著我。
我耸了耸肩,让视线移向露台下方的大会厅。明明是平日的大白天,手上拎著购物袋、看似富裕的人们把大会厅挤得水泄不通。
「博士是病态,而不是有病吧。」
「可是,明明一切都进行得很顺利,博士还坚持与行情背道而驰。这样也太奇怪了吧!」
「我倒是觉得博士应该有某种根据。」
听到我这么说,马可略显不耐烦地说:
「某种根据是什么根据?」
「……就是某种根据啊。」
听到我的话语后,马可大咬一口苹果派,像是要咽下不满的情绪。
「既然那么在意,要不要投资博士看看啊?」
「我们公司又不是Fund of funds。」(注:Fund of funds被称为组合型基金,此类基金是以其他基金为投资标的,而非直接投资于股票、债券等证券。)
世上确实存在著一些投资基金,可达到让人以为看花了眼的高投资回报率。也有堪称奇迹的基金,假设十年前存了一万慕鲁在基金里,十年后就会帮你增值到一百万慕鲁。
不过,一般人不可能找到这样的基金。因为光是在月面上,名称里包含「投资基金」的公司就超过三千家。当中有些基金是由熟悉投资界的人,向不熟悉投资界的人们募集资金,再针对看似有潜力的投资基金进行投资,也因此被称为Fund of funds。
不过,以常理来思考,这种基金的做法几乎只是为了酌收两次的手续费。
相信在不久的将来,应该会有个聪明的人,构思出Fund of funds of funds of funds of funds,再将所有投资对象都写上自己的名字。事实上,历史悠久的美国即发生过类似的诈骗手法,利用投资信托在整体投资界展开,最后破产收场。
不过,时代已经不同,场景也换成了月面。
「现在的景气已经扩大,人口也增加了,而且也没有要调高税率的迹象。」
「听起来都是好事,不是吗?」
「搞不好是阿法隆的诅咒……」
马可用汤匙舀起鲜奶油往嘴里送,并投来感到疑问的眼神。
我露出苦笑说:
「就是会产生一种想法,觉得搞不好又是一件类似阿法隆那样的案例。」
「欺瞒、掩饰、错觉?」
「也可能是一种诱惑,让人想要挫挫世人的锐气。」
「哈。」
马可感到没劲地笑了一声。
「就再多调查看看吧。」
「接下来要去哪里来著?」
我一口气喝光苹果汽水,站起身子。
「信用卡贷款公司。」
我从露台俯视下方的精品店,正好看见一名贵妇在柜台前掏出一张吸光的黑色信用卡。
「如同对一家航空公司而言,订位系统比飞机本身更加重要,事实上对信用卡贷款公司而言,关键不在于其错综复杂的付款架构,而在于能够如何定量处理风险。」
「意思是指迟缴的风险管理?」
「没错,就是迟缴的风险管理。」
梳著服贴的油头、业界最大规模的信用卡贷款代办公司的CEO覆诵一遍我说的话。对方非常地年轻,所以更显做作。
「重点就在于如何巧妙地掌握以多少利率提供给哪些对象,以及这些对象当中有多少比例会违约。我们这一行只要能够征服风险就等于征服了一切。」
这里的办公室和方才的新纪元发展有著天壤之别,其位置邻近薛丁格街,位在时髦的区域。
我们被带到装潢得像高级饭店的董事专用交谊厅,也被招待想必是以顶级咖啡豆冲泡出来的咖啡。我习惯性地计算起对生产毫无贡献的经费支出。
「关于如何挑选客户,我们是把包含母公司在地球上长期来的行动,经过长年累积而得的数据加以统计处理后,进行区分。两位想打听的应该是E‧J‧洛克柏格等银行杀红眼在搜购的贷款吧?」
对方在说到「杀红眼」这个字眼时,发音特别地标准。
「方便请教一下迟缴率吗?」
这时,对方夸张地耸了耸肩膀。
那反应不是在说:「你白痴啊?我怎么可能把企业机密说出来!」而是因为说不出数据来。
「近乎零。」
「零?」
「偶尔……我是说真的非常偶尔才会发生迟缴的状况。人难免会有厄运连连的时候。像是刷卡买了皮草大衣的回程路上忽然脑溢血,在被送往医院的途中,家人在其他地方酿成车祸之类的。不过,大致上来说都是零。」
「真厉害。」
听到我的话语后,对方微微歪著头,看不出有多开心。
「毕竟会滥用信用卡到资金周转不过来的人,大多拥有可扣押的资产。」
「……听起来似乎有点像在说反话。」
「这应该是月面特有的现象吧。人人都会从事投资。不过,基本上都是投资不动产就是了。结构上,因为这类投资持有大量的潜在收益,所以可以利用潜在收益作为担保来借钱。也是因为这样,大家才会轻易让荷包松绑吧。万一快要脱裤子付不出钱来的时候,只要以资产为担保向银行借钱来支付就好。或者是卖掉资产来实现潜在收益就好。事情就是这么单纯。」
对方打扮得光鲜得体,用起轻浮字眼却显得得心应手。其态度隐约散发出不悦的情绪,感觉很像一个因为工作太简单而担心自己被人瞧不起的工读生。
事实上,如果百分之百相信对方的说法,会觉得对方从事的是零风险的放贷业务。这位CEO只要坐在那张椅子上什么话也不用说,就能够因为业绩良好而领到奖金。
不过,我感觉到对方的说法有哪里不太对劲。
究竟是哪里不太对劲?
我心中浮现这般疑问时,对方继续说:
「况且,银行和投资银行现在都争先恐后要收购我们的贷款。我们连最后的风险都没了。该怎么形容那种感觉呢?会觉得自己变成要被养成肥肝的鹅。」
「……张著嘴巴,能灌进多少奖金就灌进多少奖金?」
「差不多是那种感觉。我想要做更有意义的事业。」
我不禁感到意外,没想到对方会说出值得敬佩的发言。这时,对方摘下金框眼镜,擦拭镜片后再重新戴上。
「我试过在25俱乐部包场举办派对,也在格兰德中央饭店狂欢作乐过,但那又怎样?酒?车子?女人?虽然俄罗斯和乌克兰的模特儿还不赖,但大家想得到的东西都一样,渐渐地连长相都分辨不出有什么不同了。话虽这么说,但我也不想找个结婚对象稳定下来。你们那一行是怎样的状况呢?你们运用的金额想必比我们庞大许多,你们都怎么在过生活?」
虽然觉得话题方向偏移了主题,但关于这方面,其实我也挺在意的。
「比我年轻的那群人就只为了赚大钱而到处募集钜款,但我不知道他们是抱著什么样的想法,年长的绅士们已经获得成功,却想要成功再更成功,我也常常很纳闷他们的动机是什么。」
「……那你自己呢?」
「……梦想……不对。」
「不对?」
我的目的和动机。
虽然我的脑海里率先闪过羽贺那的身影和火星的影像,但股市当然也包含在当中。
事实上,这当中的共同点并不是梦想。
而是另外一种情感。
「应该是恋爱吧。」
我这么回答时,马可正好在喝咖啡而不小心被呛了一下。不过,我其实回答得挺认真的。说到底,我现在的所有行动都是受到八年前那股只能说是恋爱的热情所推动。对方如狡猾狐狸般摸著下巴,直直盯著我看。
「恋爱啊……好久不曾想起这个单字了。不过,要怎样才能够找回想要恋爱的心呢?要是有哪里买得到就好了。」
「凭贵公司的信用卡搞不好买得到喔。」
对方举高双手,第一次在脸上浮现不带挖苦意味的笑容。
「下次我们公司的广告可以用这个点子吗?」
「我们的职业不是在写广告文案,我们是投资人。」
「要不要购买我们公司的股票呢?如果用这个点子打广告,业绩会往上爬喔!」
「我不想被人怀疑从事内线交易。」
对方一笑,显得更加年轻。近来有不少比我年轻的人在月面表现活跃。
「我很好奇月面英雄会是个什么样的人,所以答应接受拜访,结果超乎我的想像。」
「但愿你是指好的一面。」
「应该说,反而变成是我想要投资。」
「我们公司最少从两百万慕鲁起跳,一年内不能领走资金。」
「投资回报率的实绩呢?」
我以为对方是在开玩笑,没想到立刻听到这样的发问。我看向身旁的马可,马可耸耸肩,信心十足地开口说:
「不会一炮冲天撞破月面的圆顶。相对地,也不会一路往地球坠落。如果想要知道最具客观性的数据,建议你可以浏览投资界的相关杂志。」
「是喔。」
对方这么低喃后,慢条斯理地从西装内口袋里掏出一叠纸,拿起钢笔流利地写上数字。那是艾蕾诺亚也会使用的支票本,纸面被写上四百万慕鲁。